Di tengah keretakan PATAFA, EJ Obiena menerima tawaran dari ‘berbagai’ negara
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
“Jauh sebelum hal itu terjadi, sudah ada antrean orang di depan pintunya yang menawarinya paspor,” kata Jim Lafferty, mentor EJ Obiena.
Negara-negara lain telah menunggu kedatangan pelompat galah Filipina EJ Obiena untuk berjaga-jaga jika dia memutuskan untuk tidak mewakili Filipina lagi.
Hal ini menurut pengusaha dan pelatih atletik Jim Lafferty ketika Obiena yang diperangi sedang mempertimbangkan untuk pensiun setelah Asosiasi Atletik Atletik Filipina (PATAFA) menuduhnya menggelapkan dana.
Lafferty, yang menjadi mentor Obiena, mengatakan “banyak” negara telah memperhatikan pemain berusia 26 tahun tersebut setelah ia naik peringkat dunia.
Pemegang rekor Asia saat ini pada bulan September mencapai rekor tertinggi dalam karirnya. 5 peringkat sebelum pindah ke no. 6 terjatuh.
“Jauh sebelum hal itu terjadi, sudah ada antrean orang di depan pintunya yang menawarinya paspor,” kata Lafferty kepada One News. Kisah Besar dalam sebuah wawancara dengan Gretchen Ho.
“Dia adalah yang terpanas di lintasan dan lapangan karena dia naik dari No. 30 ke No. 10 ke No. 8 ke No. 5,” tambah Lafferty.
Obiena mengancam akan menghentikan jejaknya setelah PATAFA memerintahkan dia mengembalikan dana sebesar 85.000 euro (P4,8 juta), mengklaim dia belum membayar pelatih Ukraina Vitaly Petrov selama tiga tahun terakhir.
Petrov bersaksi bahwa Obiena membayar gajinya.
Ketika PATAFA memperjelas bahwa Obiena memang membayar Petrov, tetapi dengan perbedaan likuidasi, Olympian mengakui keterlambatan pembayaran, yang menurutnya “bukanlah kejahatan.”
“Bukan rahasia lagi di dunia saat ini bahwa sejumlah negara melihat situasi ini dan tertawa terbahak-bahak ketika Filipina mengusir atlet kelas dunia yang bisa mereka tawarkan paspornya,” kata Lafferty.
Di Olimpiade Tokyo, Obiena adalah satu-satunya orang Asia yang mencapai babak final, di mana ia finis di urutan ke-11. Dia dengan cepat menebus dirinya dengan memenangkan perak di Paris Diamond League pada bulan Agustus.
Dua minggu kemudian, Obiena memecahkan rekor Asia dengan meraih emas di Golden Roof Challenge di Austria.
“Semua orang takut padanya. Seorang pelatih Brasil mengatakan kepada saya beberapa tahun yang lalu, orang nomor 1 di luar sana adalah Obiena. Dia akan memenangkan emas di kompetisi besar. Tidakkah menurut Anda negara lain tidak menginginkannya?” kata Lafferty.
Lafferty menilai Obiena tidak akan pernah mengenakan seragam nasional lagi jika tidak terjadi sesuatu dalam waktu dekat.
“Dia tidak ingin meninggalkan Filipina. Dia tidak ingin melakukannya. Dia ingin tetap tinggal dan aman. Tapi bagaimana Anda bertarung ketika federasi Anda sendiri mencoba membunuh Anda?” – Rappler.com
