Di tengah kesulitan, uskup mengatakan fokus pada ‘apa yang harus kita lakukan untuk tetangga kita pada Natal ini’
MANILA, Filipina – Ketika pembatasan COVID-19 hampir sepenuhnya dicabut di Filipina, banyak keluarga mungkin tergoda untuk merayakan Natal yang lebih mewah pada tahun 2022 ini.
Namun di tengah kesulitan ekonomi dan politik, Uskup Gerardo Alminaza dari San Carlos, Negros Occidental, mendorong umat untuk menjaga perayaan tetap sederhana.
“Setelah dua tahun berpisah karena pembatasan COVID19, cukup menggoda untuk menjadi lebih bersemangat dan boros pada Natal ini. Bagi banyak dari kita, ini akan menjadi Natal pertama kita di rumah, dan Natal pertama kita bersama keluarga,” kata Alminaza dalam keterangannya pada Malam Natal, Sabtu 24 Desember.
“Sesuai dengan budaya Filipina, kami ingin memanfaatkan perayaan kami sebaik-baiknya, dan apa lagi yang lebih berharga untuk perayaan kami selain hari kelahiran Juruselamat kami?” tambah uskup Negros.
Alminaza menunjukkan bahwa banyak keluarga di negara ini yang masih menderita, antara lain, karena pandemi ini.
“Seperti yang kita ketahui, terjadi kenaikan (harga) bahan pokok yang drastis pada tahun ini. Harga antara lain beras, bawang putih, bawang merah, ikan, ayam, dan babi naik drastis sejak tahun 2019. Harga gula khususnya telah naik dua kali lipat sejak tahun lalu. Tren yang tidak dapat disangkal ini dirasakan di semua rumah tangga di seluruh negeri. Tingkat inflasi tertinggi sejak Desember 2008 sangat mempengaruhi daya beli masyarakat penerima upah minimum,” ujarnya.
Meskipun ada tantangan ekonomi, menurut survei Pulse Asia dan SWS baru-baru ini, sebagian besar masyarakat Filipina mengharapkan selamat Natal dan optimis menyambut Tahun Baru.
Alminaza, salah satu pemimpin Katolik yang paling vokal di Filipina, juga berbicara tentang ribuan pekerja yang kehilangan pekerjaan di wilayah Visayas, serta represi politik terhadap pembela hak atas tanah di Pulau Negros.
“Sayangnya, keadaan menjadi lebih buruk lagi bagi mereka yang kehilangan pekerjaan tahun ini,” katanya, mengacu pada hilangnya 4.485 pekerjaan di Zona Pemrosesan Ekspor Mactan dan Cebu Light Industrial Park di Cebu.
“Ini terjadi setelah lima perusahaan, semuanya dimiliki oleh Sports Center International yang berbasis di Taiwan, mengeluarkan pemberitahuan PHK bersama pada 26 September 2022. Ini terjadi setelah lebih dari 9.400 pekerja diberhentikan atau diberi cuti paksa, menurut Konfederasi Eksportir Portabel Filipina (CONWEP). Bahkan Shopee, salah satu perusahaan teknologi paling sukses dalam dua tahun terakhir, memberhentikan ratusan pekerjanya tahun ini untuk ‘mengoptimalkan’ operasinya,” tambah uskup Negros itu.
Mengutip statistik KAISAHAN, Alminaza mengatakan sejak Juni 2021 hingga November 2022 dilaporkan terdapat 269 pelanggaran HAM terkait pertanahan yang mengakibatkan delapan pembela hak atas tanah terbunuh.
“Kondisi ini, bersamaan dengan kenaikan harga-harga, stagnasi upah dan pengangguran besar-besaran, semuanya menyebabkan lebih banyak kelaparan dan kemiskinan kronis di kalangan masyarakat miskin pedesaan dan perkotaan,” kata Alminaza. “Sementara alasan kita untuk merayakannya tetap relevan dan utuh – kelahiran Juruselamat kita, Yesus Kristus – kenyataan ini seharusnya membuat kita merenungkan apa yang harus menjadi fokus kita pada Natal ini, dan apa yang harus kita lakukan untuk tetangga kita pada Natal ini,” katanya. ditambahkan.
Kenali Kristus sebagai ‘cahaya’
Sementara itu, Uskup Agung Cebu Jose Palma mengatakan kepada Cebuanos untuk memandang kehidupan dengan lebih positif pada Natal ini, setahun setelah pulau itu dihancurkan oleh Topan Odette.
“Ketika kita merayakan Tuhan kita Yesus Kristus, kita mengenali Dia sebagai terang yang menerangi hidup kita. Sebab ada kalanya kita mengalami kegelapan kesusahan, kegelisahan dan cobaan. Padahal, mari kita ingat bahwa tahun lalu, misalnya, berlalunya angin topan Odette bagaikan awan besar yang berusaha melewatinya.,” kata Palma dalam pesan video yang diposting pada Malam Natal.
(Dengan merayakan Tuhan kita Yesus Kristus, kita mengingat Dia sebagai terang yang menerangi hidup kita. Karena sering kali kita mengalami kegelapan dan pergumulan, kekhawatiran dan cobaan. Itulah sebabnya, jika kita mengingat saat Odette menyerang dan membawa kehancuran. kegelapan, itu adalah tantangan besar.)
Lebih dari 400 orang tewas dalam badai yang menghancurkan ratusan komunitas di wilayah Visayas dan Mindanao pada Desember 2021 lalu.Dialah terang, dan tidak ada kuasa yang dapat memadamkannya. Jadi kita diberitahu, kita berjalan dalam kegelapan, kita melihat terang. Yang terkasih, Natal ini kita merayakan cahaya ini. Jadi, mari kita jalani. Kami juga melihat satu sama lain sebagai mitra dalam perjalanan inikata Palma.
(Dia adalah terang, dan tidak ada yang lebih kuat dari itu. Dan aku berkata kepadamu, ketika kita berjalan dalam kegelapan, sekarang kita melihat terang. Kekasihku, Natal ini, marilah kita merayakan terang itu. Itulah sebabnya kita harus hidup olehnya. Kita harus bersatu dalam perjalanan ini.)
Palma mengajak umat di keuskupan agung terbesar di Filipina untuk saling mendukung di masa-masa sulit ini.
“Semoga kita juga berjalan dalam kerja sama, dengan pengertian, dengan cinta, dalam terang. bukan hanya sebagai pasangan, tapi sebagai saudara. Semoga terang Kristus selalu menyinari Anda dan keluarga saat ini dan di tahun yang akan datang. Selamat Natal untuk kalian semua,” kata Uskup Agung Cebu.
(Mari kita berjalan bersama dalam semangat komunitas, bersama pengertian, dengan cinta, di sana, dalam terang. Bukan hanya sebagai sahabat, tetapi juga sebagai saudara. Saya berharap terang Kristus selalu menjadi panduan bagi semua orang. Anda dan keluarga Anda pada Natal ini dan tahun yang akan datang. Selamat Natal untuk Anda semua.) – Rappler.com
