blog.fcuzhhorod.com

BEVERLY HILLS, AS – Manny Pacquiao berada dalam posisi genting. Sejak pertarungannya melawan Floyd Mayweather Jr pada tahun 2015 dan Oscar De La Hoya pada tahun 2008, salah satu lawannya tidak pernah menjadi favorit taruhan untuk mengalahkannya.

Pada tanggal 20 Juli di MGM Grand di Las Vegas, senator Filipina ini diperkirakan akan kalah di atas kertas saat ia menghadapi juara Amerika yang tak terkalahkan, Keith Thurman.

Itulah yang dilakukan pembuat peluang terhadap petinju berusia 40 tahun itu dengan 71 pertarungan profesional melawan rekannya yang kredibel 10 tahun lebih muda darinya. Pacquiao (61-7-2, 39 KO) menikmati peran asingnya — dan terisak-isak — melawan Thurman (29-0, 22 KO).

“Saya suka menjadi underdog dalam laga ini karena ini memberi saya lebih fokus dalam latihan,” kata Pacquiao. “Sepanjang hidup saya, saya telah menghadapi tantangan – dalam hidup, dalam politik dan di atas ring. Saya ceroboh dan terlalu percaya diri dalam beberapa pertarungan, tapi kali ini berbeda.”

Kedua petarung naik podium untuk konferensi kick-off di Beverly Hills Hotel yang mewah di Los Angeles pada hari Rabu, 22 Mei (Kamis, 23 Mei, waktu Filipina) untuk mengumumkan pertarungan bayar-per-tayang FOX mereka dengan sabuk kejuaraan yang serasi. Pacquiao adalah juara kelas welter “biasa” WBA, sedangkan Thurman adalah juara “super”.

Namun, Pacquiao dapat dengan bangga menyatakan bahwa ia adalah satu-satunya juara delapan divisi tinju, sebuah prestasi luar biasa yang tidak luput dari perhatian Thurman.

“Pacquiao menginginkan tantangan dan saya sangat bersyukur bisa berbagi ring dengan seorang legenda,” kata Thurman, yang difavoritkan untuk menang dengan selisih tipis melawan petarung generasi tersebut. “Jika Anda memahami sejarah tinju, Anda tahu bahwa zaman terus berubah. Pada 20 Juli, Pacquiao akan menghilang. Saya bersemangat menjadi orang yang menunjukkan kepada Manny Pacquiao di mana jalan keluarnya.”

Thurman bersumpah akan menghukum Pacquiao hingga pensiun dan mengakhiri karir profesionalnya selama 24 tahun, nasib yang sama dialami petinju Filipina itu kepada De La Hoya 11 tahun lalu dalam KO delapan ronde yang memaksa Anak Emas itu tersingkir. Pacquiao mengatakan dia belum merasa termotivasi untuk bertarung sejak pertemuannya dengan De La Hoya. Seperti Thurman saat ini, dia berusia 30 tahun saat itu dan berada di puncak karirnya melawan De La Hoya yang saat itu berusia 35 tahun.

“Saya tahu dia suka mengutip ayat-ayat Alkitab – dia akan disalib,” lanjut Thurman.

“Sangat mudah bagi lawan saya untuk berbicara sebelum pertarungan, dan saya sudah terbiasa dengan semua yang mereka katakan. Namun ketika kami masuk ring, semuanya berubah,” kata Pacquiao, yang sudah menjadi juara tiga divisi sebelum Thurman menjadi profesional pada tahun 2007. “Saya tidak pernah takut dengan tantangan. Dia tipe petarung yang tidak bisa Anda remehkan. Rekam jejak dan kesuksesannya memberi saya motivasi lebih untuk bekerja keras. Saya sangat bersemangat untuk pertarungan ini.”

Sean Gibbons, tangan kanan Pacquiao sekaligus promotor dan bugar MP Promotions, mengatakan Thurman menghadirkan ujian sesungguhnya bagi Pacquiao untuk menentukan apakah ia dapat terus bersaing di level elit sekaligus berpotensi mempersiapkan diri untuk pertandingan ulang dengan pensiunan tersebut. Mayweather dia akan menang.

“Thurman memotivasi Pacquiao tidak seperti orang lain karena orang-orang tidak mau berbicara dengan Manny,” kata Gibbons. “Dia benar-benar membuat Manny bersemangat, yang biasanya bersuara lembut, dan itu bukanlah hal paling cerdas yang dilakukan Keith. Saya belum pernah melihat Manny seperti ini, begitu bersemangat dan penuh tekad, dalam waktu yang sangat lama.”

Thurman kembali ke ring pada bulan Januari setelah operasi siku dan cedera tangan memaksa istirahat selama 22 bulan dari olahraga tersebut. Petenis berusia 30 tahun dari Clearwater, Florida itu mengalahkan Josesito Lopez tetapi terlihat tidak mengesankan saat ia kalah beberapa ronde dalam perjalanannya untuk melepaskan diri dari kekalahan dalam kemenangan keputusan mayoritas. Thurman mengaku dia hanya melakukan latihan pengkondisian sendiri di LA Fitness untuk pertarungan Lopez. Untuk Pacquiao, ia mempekerjakan dua pelatih pengondisian baru untuk bergabung dengan pelatih lamanya Dan Birmingham.

“Bisa dibilang saya tidak dalam kondisi terbaik di bulan Januari,” kata Thurman, yang juga meraih kemenangan mengesankan melawan Danny Garcia dan Shawn Porter. “Tidak semua orang tahu siapa Keith Thurman saat ini. Kami mengalami pasang surut, tapi Keith Thurman kembali bangkit. Saya akan membuat pernyataan besar. Ketika dia berada di atas matras itu dan menangkapnya pada malam tanggal 20, itu akan sangat berarti.”

Perlambat Manny

Pelatihan di bawah Buboy Fernandez, Wakil Walikota Polangui, Albay, yang baru terpilih dan bersatu kembali untuk pertarungan kedua berturut-turut Dengan pelatih lamanya Freddie Roach, Pacquiao mengatakan dia akan berlatih untuk menghindari serangan kuat Thurman dengan melatih kecepatan, gerak kaki, dan gerakan menyamping yang lebih baik untuk menghindari pukulan lawannya.

“Usia hanyalah angka, dan etos kerja Manny sungguh luar biasa,” kata Roach. “Saya tahu cara (melatih) Manny lebih baik dari siapa pun di dunia. . . Saya tidak terlalu tertarik pada Thurman – siapa yang dia lawan?”

Justin Fortune, pelatih kekuatan dan pengondisian Pacquiao, menyatakan akan memampatkan program latihan petarungnya. untuk membungkam keributan apa pun dari melemahnya kawat di kaki prajuritnya.

“Kami memperlambat Manny, dan berlatih lebih cerdas dengan lebih fokus daripada melakukan segalanya,” kata Fortune. “Thurman adalah petinju yang cerdas dan kami harus mencari tahu jawabannya. Dia adalah pria yang berbahaya dan tidak bisa dianggap enteng. Dia akan kembali 10 kali lebih kuat dari pertarungan Lopez.”

Petarung Terbaik Tahun Ini sebanyak tiga kali dan Petarung Terbaik Dekade ini dari Asosiasi Penulis Tinju Amerika akan berusaha membangun lebih banyak momentum setelah kemenangan keputusan bulat sepihak atas Adrien Broner yang tak tertandingi pada bulan Januari. Dia menderita goresan kornea dalam pertarungan tersebut tetapi dinyatakan tidak terluka setelah penampilan yang mengesankan.

Pacquiao belum memiliki rencana untuk pensiun – terutama dengan serangkaian pertarungan seru yang akan berlangsung di divisi 147 pon yang sangat padat. Pacquiao menandatangani kontrak dengan spanduk promosi Juara Tinju Premier Al Haymon pada bulan Oktober, yang pada dasarnya mendapatkan akses ke daftar calon lawan kelas welter seperti Errol Spence Jr., Danny Garcia, Mikey Garcia dan Porter.

Wortel yang dikenal sebagai Mayweather masih tergantung, tetapi umur kemungkinan pertandingan ulang semakin kecil kemungkinannya dari menit ke menit. Untuk saat ini, Pacquiao akan mempersiapkan pertarungan terpenting dan ujian terberatnya sejak bertemu Mayweather 4 tahun lalu.

“Saya ingin membuktikan bahwa di usia 40 tahun saya masih bisa mengalahkan petarung hebat. Waktu saya belum berakhir,” kata Pacquiao. “Saya masih bersenang-senang dan menikmati olahraga ini. Perjalanan saya berlanjut.”

Manouk Akopyan telah menjadi anggota Asosiasi Penulis Tinju Amerika sejak 2011 dan menulis untuk USA Today, Los Angeles Times, dan Guardian.