blog.fcuzhhorod.com

Tiga bulan lalu, perawat Leane Bulaong berjalan perlahan di sepanjang koridor berbingkai logam dan tirai putih di Baltimore Convention Center. Kompleks besar ini telah diubah menjadi rumah sakit lapangan untuk membantu menangani melimpahnya pasien COVID-19. Alih-alih mengenakan pakaian perawat seperti biasanya, Leane mengenakan pakaian pasien; sepasang kaus kaki anti selip; oksimeter denyut, yang mengukur saturasi oksigen darahnya; dan kanula hidung yang mengalirkan oksigen dari tangki yang dia tarik di sampingnya.

Meski kelelahan dan sesak napas, Leane memaksakan diri untuk terus bergerak. Sebagai satu-satunya pencari nafkah bagi keluarganya, “Saya harus menjadi lebih baik,” katanya. “Saya punya tanggung jawab untuk mengurus keluarga saya, tapi sayalah yang sakit di rumah sakit. Jadi, saya harus menjadi lebih baik.”

Leane sejak itu beralih bekerja 40-60 jam seminggu di rumah sakit Maryland setelah tertular virus, yang membuatnya absen selama sebulan. Meskipun dia merasa tidak akan pernah merasa 100% lagi, dia bertekad untuk terus bekerja untuk menghidupi keluarga antargenerasinya.

Bagi banyak perawat Filipina seperti Leane, panggilan untuk merawat dan memberikan pertolongan sangatlah kuat. Pria berusia 51 tahun ini adalah salah satu dari lebih dari 150.000 perawat Filipina yang bermigrasi ke Amerika Serikat sejak tahun 1960an, menjadikan mereka kelompok perawat imigran terbesar di negara tersebut.

Meskipun vaksinasi sedang berlangsung di seluruh Amerika, virus corona telah memberikan dampak yang sangat buruk bagi perawat di Filipina. Hampir 32% perawat terdaftar yang meninggal karena COVID dan komplikasi terkait adalah keturunan Filipina, menurut laporan serikat National Nurses United.

Tidak terpengaruh, banyak warga Filipina yang terus berimigrasi untuk bergabung dalam industri kesehatan.

PATAH SEMANGAT. (Foto kiri) Marc Bontogon mengenakan alat pelindung diri sebelum memasuki kamar pasien di Doctors Community Medical Center di Maryland. Dia bekerja shift malam sebagai perawat telemetri. (Foto kanan) Dia beristirahat di kursi pijat setelah bekerja empat shift perawat selama 12 jam berturut-turut. Ia membeli kursi pijat selama pandemi sebagai cara untuk membantunya bersantai di rumah. Foto oleh Rosem Morton

“Kami pindah ke Amerika Serikat karena ini merupakan kesempatan baik bagi keluarga kami,” kata Marc Bontogon, perawat telemetri berusia 30 tahun di Doctors Community Medical Center di Maryland.

Dia beremigrasi 13 tahun yang lalu dan mengatakan bahwa menjadi perawat adalah hal yang wajar. “Saya tahu bahwa keperawatan akan menjadi batu loncatan untuk mencapai impian Amerika.”

Tanah yang dijanjikan

Bagi banyak orang, bekerja di Amerika terasa familiar. Selama pendudukan Amerika di Filipina, profesi perawat meniru sistem Amerika, yang mengutamakan perempuan sebagai perawat dan mengharuskan orang Filipina berbicara dalam bahasa Inggris.

Model baru ini mendorong peralihan dari pakaian tradisional dan lebih menyukai tubuh, bahasa, standar, dan budaya Amerika, menurut Catherine Ceniza Choy, seorang profesor studi etnis di Universitas California, Berkeley. Cita-cita ini menjadi penting untuk diterapkan ketika peluang sosio-ekonomi terbuka sebagai perawat di AS.

PERAWAT MITRA. Brian Chavez dan rekannya, Mark Abordo, bersiap untuk bekerja. Mereka berdua adalah perawat shift malam di Baltimore, Maryland. Foto oleh Rosem Morton

Gelombang besar imigran Filipina yang pertama dimulai setelah Perang Dunia II, ketika AS menciptakan Program Pertukaran Pengunjung (EVP), yang memfasilitasi masuknya orang asing untuk membantu mengurangi kekurangan tenaga kerja.

Pada tahun 1948, Filipina dan Amerika menandatangani perjanjian pembiayaan pusat-pusat bi-nasional untuk mengkoordinasikan program pertukaran pendidikan di berbagai bidang, termasuk perawatan kesehatan. Pada tahun 1960an, permintaan akan perawat meningkat secara dramatis setelah berlalunya Medicare dan Medicaid, dan epidemi AIDS pada tahun 1980an.

Diperkirakan 10 juta warga Filipina kini bekerja di luar negeri di berbagai sektor dan mereka mengirim kembali lebih dari $30 miliar per tahun dalam bentuk remitansi – sekitar 10% dari produk domestik bruto Filipina.

JADWAL SHIFT. Brian Chavez dan Mark Abordo meninggalkan rumah sakit setelah giliran perawat mereka. Mereka berusaha menyesuaikan sebanyak mungkin dengan jadwal keperawatan mereka. Foto oleh Rosem Morton

Sebagai pencari nafkah utama bagi keluarganya, Mark Abordo, seorang perawat terdaftar di unit trauma ortopedi di Maryland, telah mengirimkan uang ke Filipina setiap bulan selama 11 tahun terakhir.

Sebelum pandemi, dia bekerja shift tambahan 12 jam setiap minggunya untuk mengirimkan uang ekstra ke rumah guna membantu sepupunya menyelesaikan sekolah dan membayar pengeluaran ibunya, seperti makanan dan utilitas. “Tanggung jawab seperti ini adalah bagian normal dalam hidup saya,” kata Mark.

Daya tarik Amerika sebagai negara yang menjanjikan tetap kuat, meski ada kesulitan yang dihadapi beberapa pihak.

Ikuti jejaknya

Leane meninggalkan Filipina 12 tahun lalu. Ibunya, suaminya dan putrinya yang masih kecil (pasangan dan putrinya sekarang menjadi mahasiswa keperawatan) dapat mengikuti jejaknya setelah ia menetap di AS, meninggalkan Jennifer, putri sulungnya.

IBU DAN ANAK PEREMPUAN. Leane Bulaong, di sebelah kanannya, mengantar putrinya, Jennifer, di bandara untuk kembali ke Missouri tempat dia bekerja sebagai perawat. Putri bungsu Leane, Jillian, di sebelah kirinya, sedang belajar menjadi perawat. Foto oleh Rosem Morton

Jennifer menjadi perawat untuk mengikuti keluarganya. Melalui agen perekrutan, dia bisa pindah ke Missouri pada tahun 2017 dan menyelesaikan komitmen kerjanya selama 5.200 jam.

Selama ini, sebagian besar gajinya dikumpulkan oleh perusahaan perekrutan. Tetap saja, Jennifer melanjutkan. Dengan nilai tukar uang sekitar P48,64 hingga $1, gaji sebulan masih signifikan dibandingkan penghasilannya sebagai perawat di Filipina.

“Sungguh sulit berada jauh dari keluargaku,” kata Jennifer. Dia berharap dapat memenuhi komitmen kerjanya lebih awal dan bergabung dengan keluarganya di Maryland pada bulan April ini.

Yang lain menemukan apa yang mereka cari.

SUAMI DAN ISTRI. (Foto kiri) Meski berlawanan dengan jadwal menyusui, Elizabeth Grace Capadngan bangun lebih awal dari jadwal shift malamnya untuk bergabung dengan suaminya Ernest untuk sarapan sebelum suaminya berangkat kerja. (Foto kanan) Dia menderita kejang otot di kakinya yang memburuk selama kehamilannya. Suaminya menawarkan pijatan untuk meringankan rasa sakitnya. Foto oleh Rosem Morton

Ernest Capadngan, 30, bertemu istrinya, Elizabeth Grace, 30, di perguruan tinggi tak lama setelah pindah ke Maryland bersama orang tuanya pada tahun 2009. Pasangan itu telah menetap di rumah baru mereka bersama bayi mereka yang baru lahir, Eliana Grace.

Ernest mengingat kembali kehidupannya di Filipina dan berkata, “Kami sangat miskin.” Ia mengenang: “Kami hidup dari gaji ke gaji dan berjuang untuk menyediakan makanan di atas meja.”

Ernest telah bekerja sebagai perawat perawatan intensif di unit biocontainment sejak awal pandemi. Dia melihat pasien COVID meninggal setiap hari, tanpa ada anggota keluarga di sisinya.

Meskipun harus menanggung biaya dan dampak yang harus ditanggung, Ernest, seperti kebanyakan perawat di Filipina, tetap tidak terpengaruh karena perjuangan melawan pandemi ini masih jauh dari selesai.

TIMUR, BARAT, RUMAH ADALAH YANG TERBAIK. Ernest Capadngan sedang mencuci piring di rumahnya. Dia mengenakan kemeja perawat dari unit biocontainment. Foto oleh Rosem Morton

– Rappler.com

Rosem Morton adalah fotografer dokumenter lepas dan perawat asal Filipina yang tinggal di Baltimore, Maryland. Karyanya didukung oleh Dana Darurat COVID-19 untuk Jurnalis National Geographic Society.