‘Ditembak dari surga’ memberikan kelegaan instan bagi La Salle
CJ Austria menghidupkan kembali tawaran Final Four La Salle Green Archers dengan mencetak triple pemenang pertandingan saat bel berbunyi melawan Adamson Soaring Falcons
MANILA, Filipina – CJ Austria membiarkan bola terbang dari pusat kota. Saat bola dan hasil pertandingan masih menggantung di udara, begitu pula sisa kampanye UAAP yang menantang dari La Salle Green Archers.
Setengah detik kemudian tembakan masuk, memicu kegembiraan murni dari samping dalam warna hijau dan putih – kejadian langka dalam beberapa minggu terakhir, dirusak oleh kekalahan yang menakutkan.
Rekan setimnya bergegas memberi selamat kepada Austria dan menjatuhkannya ke tanah dengan penuh kekaguman. Ben Phillips secara tidak sengaja memeluk wasit. Deschon Winston merekam dan memposting cuplikan highlight Instagram dari bangku cadangan. Tiba-tiba suasana menjadi menyenangkan ketika Green Archers lolos dengan kemenangan 81-78 atas Adamson Soaring Falcons pada Kamis, 17 November.
Mereka belum berada pada titik tidak bisa kembali lagi.
Dengan mengalahkan Adamson saat bel berbunyi, La Salle bersaing memperebutkan posisi keempat klasemen liga dengan skor 4-6.
Dengan UP, Ateneo, dan NU yang sudah selangkah lebih maju dari rekan-rekan sezaman mereka, para Pemanah mendapati diri mereka dalam perlombaan senjata dengan UE Red Warriors, FEU Tamaraws, dan Soaring Falcons untuk memperebutkan tiket terakhir ke babak Final Four.
Seandainya Austria gagal mencetak gol dan La Salle terpuruk dalam perpanjangan waktu, misi Empat Besar Pemanah Hijau dengan jadwal yang padat mungkin akan menjadi tugas yang terlalu berat untuk dilakukan, bahkan bagi tim yang menjadi favorit pra-musim untuk pertandingan tersebut. judul.
Namun satu pukulan mengubah dinamika saat ini. Setidaknya untuk sekarang.
“Tembakan dari CJ di sini, yang datang dari surga,” kata pelatih kepala La Salle Derrick Pumaren yang lega dalam kombinasi bahasa Filipina dan Inggris.
“Itu adalah kesempatan yang diberikan kepada kami. Akhirnya, kami mendapat istirahat setelah kalah dalam empat pertandingan berturut-turut di mana kami berada dalam situasi di mana kami bisa memenangkan pertandingan, namun kami tidak bisa menutupnya.”
La Salle bermain tanpa Winston dan Raven Cortez, yang masing-masing masih mengalami cedera betis dan pergelangan kaki, tetapi Adamson tanpa kandidat MVP Jerom Lastimosa dan pemain peran solid Vince Magbuhos. Bahkan Joshua Yerro, yang bisa dibilang memainkan permainan terbaiknya musim ini, mengalami kram di akhir pertandingan.
Kelemahan The Green Archers – antara lain tembakan yang tidak konsisten dan kerusakan pertahanan di media – terus terlihat, dan pada titik ini La Salle masih jauh dari tim elit yang dapat mencapai tujuan awal yang ingin mereka capai. meraih.
“Kami terpuruk, tapi kami tidak tersingkir. Kami berjuang hingga akhir pertandingan,” kata Austria.
Momen tersebut sangat menggembirakan bagi Austria, bukan hanya karena hal itu berarti bagi timnya, tetapi juga bagi dirinya sendiri. Mantan produk SMA UE ini mengungkapkan bahwa ia kehilangan kedua kakeknya namun memilih untuk tinggal di asrama tim.
“Saya ingin membantu tim kami musim ini,” kata Austria.
Bagi Pumaren, bagian dari proses itu adalah saling percaya. Dari 27 gol lapangan yang dilesatkan Green Archers, 20 diantaranya dibantu, tetapi tidak ada yang lebih penting dari yang terakhir berkat Phillips, yang mendapatkan menit tambahan dan menunjukkan performa terbaik dalam karirnya.
Phillips menyelesaikannya dengan 14 poin, 9 rebound, 2 assist dan 2 steal.
“Saya senang Ben meneruskannya kepada saya. Dia memercayai saya,” kata Austria.
Phillips mengkonversi permainan empat poin dan mencetak tiga poin lagi pada kuarter keempat untuk menjaga jarak La Salle saat Adamson mengancam untuk menjauh. Ketika bola menemukan dia di puncak kunci dengan permainan dipertaruhkan, dia berhak untuk melakukan tembakan dan hidup dengan hasilnya.
Dia memilih untuk melakukan umpan ekstra. Dan ternyata itu adalah keputusan yang bijak.
“Kami harus percaya satu sama lain dan itulah yang terjadi. Ben memukul tiga pukulannya, tapi dia melihat CJ terbuka,” kata Pumaren.
“Dia melakukan umpan ekstra itu… dan kemudian tembakannya keluar dari langit.”
Tidak mudah bagi La Salle dari sini. Mereka akan menghadapi UP akhir pekan ini dan akan mengakhiri babak penyisihan dengan pertandingan melawan NU, UE dan UST. Setiap pertandingan pada dasarnya akan menjadi situasi penentu keberhasilan, dengan setiap kemenangan merupakan bagian integral dari kelangsungan hidup dan setiap kekalahan merugikan empat peluang terakhir Pemanah Hijau.
Apakah dewa bola basket dan surga berperan dalam menentukan hasil olahraga atau tidak – dan mungkin Pumaren percaya demikian – La Salle mungkin memerlukan beberapa istirahat lagi dari kekuatan di atas.
Namun setidaknya untuk saat ini, para Green Archer bisa bernapas lega. – Rappler.com
