blog.fcuzhhorod.com

#LoveIsNotTourism telah menjadi seruan bagi pasangan binasional di seluruh dunia selama pandemi. Saat perbatasan ditutup, sepasang kekasih yang terpisah oleh jarak harus melewati batasan dan persyaratan yang rumit dan membingungkan.

Banyak warga Filipina termasuk di antara mereka.

Cinta di Paris

Len bertemu Ben pada tahun kedua gelar masternya di Normandia, Prancis di bawah program Dampak Erasmus Mundus 2016 dan beasiswa PhilFrance.

Len, yang meminta agar nama belakangnya dirahasiakan, menghadiri konferensi Paris dan tinggal bersama seorang teman Aljazair pada bulan Oktober tahun itu.

“Saya berada dalam periode yang sangat rentan dalam hidup saya. Saya mencari perhatian dan koneksi,” katanya kepada Rappler pada Februari 2023.

Atas saran temannya, Len bergabung dengan aplikasi kencan populer.

Ben hanyalah salah satu dari beberapa orang yang dijodohkan dan kemudian diajak bicara.

Setelah menghabiskan beberapa hari di Prancis timur, dia kembali ke Paris untuk naik bus ke Normandia, yang berjarak tiga jam perjalanan. Seiring berjalannya waktu, dia menerima undangan makan siang Ben.

Tak lama kemudian, berkirim pesan, menelepon, dan mengunjungi akhir pekan menjadi hal biasa.

Mereka tetap berhubungan ketika Len kembali ke Filipina untuk liburan Natal. Ketika dia kembali, mereka melakukan perjalanan melalui Eropa.

“Saya tidak ingin terlalu terikat,” kata Len, yang tahu bahwa dia harus kembali ke rumah setelah menyelesaikan studinya.

Namun pada bulan Juni dia telah bertemu orang tua Ben.

Menjelang kelulusan Len, Ben menyatakan minatnya untuk mengunjungi Filipina dan mengikutinya pada bulan November 2017.

Antara tahun 2018 dan 2019, mereka bertemu dua kali setahun, baik di Eropa atau Filipina.

Len menghabiskan Natal 2019 di kampung halaman Ben. Mereka memberi tahu orang tuanya tentang rencana mereka menikah pada Juli 2020.

Len mulai mengumpulkan semua dokumen yang diperlukan pada Januari 2020. Ketika lockdown diumumkan pada bulan Maret, dia sudah memiliki semua dokumen yang dilegalisir.

Dia dijadwalkan untuk wawancara di Kedutaan Besar Perancis. Namun semuanya tertutup sehingga mempengaruhi fungsi administratif.

“Kami harus mengacaukan semuanya!” Len ingat.

Ben dan orang tuanya harus membatalkan kunjungan untuk meminta restu ayah Len secara resmi pada bulan Mei.

Sebaliknya, hal itu dilakukan melalui telepon.

Bukti hubungan

Tetap saja, pasangan itu bertekad ‘untuk menyelesaikannya.’

Setelah beberapa kali ditunda, mereka menikah di Prancis pada akhir tahun 2020.

Namun pertama-tama mereka harus mendokumentasikan kisah cinta mereka, sebuah persyaratan di negara-negara yang waspada terhadap penipuan imigrasi atau perdagangan manusia.

“Hubungan kami berkembang secara alami meskipun kami berupaya mempertahankannya. Lalu, tiba-tiba, kami harus menuliskan semuanya di atas kertas untuk menjelaskan mengapa kami pantas untuk bersama,” katanya.

“Itu sangat tidak manusiawi, sangat merendahkan martabat,” kenang Len.

Dia mengakui niatnya. Namun menjejalkan tahun-tahun menjelang rencana pernikahan mereka ke dalam 20 halaman ‘terasa dibuat-buat’ dan ‘entah bagaimana mengurangi hubungan’.

Pertarungan itu hanya memperkuat hubungan mereka.

“Kami mendapat kepastian dalam pemikiran bahwa kami melakukannya bersama-sama dan kami melakukannya untuk diri kami sendiri.”

Kini Len bekerja sebagai instruktur bahasa di sebuah lembaga pendidikan. Meskipun mereka tinggal di Paris, mereka terbuka terhadap pilihan untuk tinggal dan bekerja di belahan dunia lain, termasuk Filipina.

Perjalanan cinta Euro

Julia Chu sedang menjalani tahun terakhirnya di Fakultas Hukum Universitas Filipina ketika ia mengikuti program pertukaran Erasmus+ di Universitas Malaga di Spanyol.

Dia tiba di sana pada Februari 2019. Dalam sebulan dia bertemu Michal, seorang Polandia dan juga menghabiskan semester Erasmusnya di Malaga.

(Rappler awalnya melaporkan nama Michal sebagai Mihal. Kami telah memperbaikinya.)

Mereka terus bertemu satu sama lain di berbagai acara yang disponsori siswa, bertukar nomor telepon dan mulai berkomunikasi secara teratur.

Meskipun keduanya menggunakan aplikasi kencan untuk bertemu teman sebaya, hubungan mereka dengan orang lain menurun seiring dengan semakin seringnya kencan.

Segera mereka pacaran setiap minggu. Julia menemukan keterampilan menari Michal. Dan pada bulan Maret, Michal bergabung dengan Julia dan temannya Jesus dalam perjalanan ke Madrid.

Dari situlah Julia menjadi jelas bahwa mereka mempunyai banyak kesamaan.

Sebulan sebelum pulang dan habis masa berlaku visa Schengennya, dia menerima undangan Michal untuk mengunjungi keluarganya di Polandia. Kemudian mereka mengunjungi saudara perempuannya di Swiss, dan melakukan perjalanan ke Italia.

Julia kembali ke Filipina pada Agustus 2019.

Pada bulan November, mereka bertemu kembali di Jerman, di mana dia menghabiskan satu semester lagi di pertukaran Erasmus.

Pada hari terakhirnya di sana, mereka pergi ke Kastil Neuschwanstein. Michal berlutut, memberinya cincin dan bertanya, “Maukah kamu menjadi ratuku?”

Dia menerimanya, tetapi mereka tidak memutuskan tanggalnya.

“Kami berdua tahu kami akan bersama, itu hanya masalah kapan saja,” kata Julia. “Dia masih harus lulus dan saya harus lulus ujian pengacara.”

Julia menyelesaikan semester terakhirnya secara online karena pandemi.

Dia dan Michal sering berbicara dan dia mulai meninjau ujian pengacara.

Namun ujian yang dijadwalkan pada September 2020 telah dibatalkan.

Julia menggunakan waktu itu untuk menyelidiki cara tercepat agar mereka bisa bersatu kembali.

Mimpinya adalah lulus ujian dan menikah di Palawan pada tahun 2021.

Namun COVID-19 tidak sejalan dengan rencana siapa pun.

Dia bahkan mempertimbangkan pilihan pernikahan proksi di Polandia, tetapi pembatasan tersebut berarti masalah dokumen dari kedutaan Polandia di Filipina.

Pasangan itu memutuskan untuk mengadakan pernikahan di Vegas, di mana semua persiapan dapat dikoordinasikan secara online.

Bahkan hal itu menimbulkan beberapa cegukan.

Penerbangan Julia dibatalkan dan dia harus bernegosiasi dengan maskapai penerbangan agar tiba tepat waktu untuk pernikahan.

Warga negara UE tidak bisa masuk ke AS secara langsung. Michal harus menghabiskan 17 hari di Ukraina sebelum terbang ke AS.

Pada 5 Juni 2021, mereka akhirnya menikah. Sebelum berbulan madu, mereka mengirimkan dokumen untuk dilegalisir.

Pada akhir lima minggu, mereka terbang ke Filipina bersama-sama.

Saat Julia meninjau ujian pengacara, mereka tinggal di rumah orang tuanya. Dia akhirnya menjadi salah satu orang terkemuka di bar.

Saat ini Julia bekerja sebagai litigator dan Michal bekerja secara online sebagai programmer. Mereka pindah ke apartemen mereka sendiri. Setidaknya hingga akhir tahun, Julia akan tetap bekerja di firma hukumnya.

Melihat ke belakang, Julia berkata bahwa dia belajar untuk “memanfaatkan peluang yang ada dalam hidup alih-alih dipimpin oleh rasa takut. Hidup bisa sangat tidak terduga dan juga menyimpan banyak kejutan. Jadi, biarkan hidup mengejutkan Anda.” – Rappler.com

(Mari-An C. Santos adalah Rekan Jurnalisme Aries Rufo. Artikel ini diterbitkan bersama dengan situs web Filipina yang berbasis di Inggris, Tinig-UK.com.)