Fosil paus berkaki empat yang sebelumnya tidak diketahui ditemukan di Mesir
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Fosil tersebut berusia 43 juta tahun, dan diberi nama sesuai dengan nama dewa mumifikasi dan kehidupan setelah kematian di Mesir
Para ilmuwan mengatakan pada Rabu (25/8) bahwa mereka menemukan fosil spesies paus amfibi berkaki empat berusia 43 juta tahun yang sebelumnya tidak diketahui di Mesir yang membantu melacak transisi paus dari darat ke laut.
Paus yang baru ditemukan ini termasuk dalam Protocetidae, sekelompok paus punah yang berada di tengah transisi tersebut, kata tim peneliti yang dipimpin Mesir dalam sebuah pernyataan.
Fosilnya digali dari batuan pertengahan Eosen di Depresi Fayum di Gurun Barat Mesir – sebuah wilayah yang dulunya tertutup laut dan kaya akan penemuan yang menunjukkan evolusi paus – sebelum ditemukan di Pusat Paleontologi Vertebrata Universitas Mansoura (MUVP) dipelajari.
Paus baru tersebut, yang diberi nama Phiomicetus anubis, diperkirakan memiliki panjang tubuh sekitar tiga meter (10 kaki) dan massa tubuh sekitar 600 kg (1.300 lb), dan kemungkinan besar merupakan predator puncak, kata para peneliti. Kerangka parsialnya menunjukkan bahwa ia adalah paus protocetid paling primitif yang diketahui dari Afrika.
“Phiomycetus anubis adalah spesies cetacea baru yang penting, dan merupakan penemuan penting bagi paleontologi Mesir dan Afrika,” kata Abdullah Gohar dari MUVP, penulis utama makalah tentang penemuan tersebut yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B.
Nama genus paus ini menghormati Depresi Fayum dan nama spesies mengacu pada Anubis, dewa berkepala anjing Mesir kuno yang terkait dengan mumifikasi dan kehidupan setelah kematian.
Meskipun terdapat penemuan fosil baru-baru ini, gambaran besar evolusi awal paus di Afrika sebagian besar masih merupakan misteri, kata para peneliti. Penelitian di kawasan ini berpotensi mengungkap rincian baru tentang transisi evolusioner dari paus amfibi menjadi paus akuatik sepenuhnya.
Dengan batuan yang berumur sekitar 12 juta tahun, penemuan di Depresi Fayum “mulai dari paus buaya semiakuatik hingga paus bungkuk raksasa,” kata Mohamed Sameh dari Badan Urusan Lingkungan Hidup Mesir, yang turut serta dalam penelitian ini.
Paus baru ini menimbulkan pertanyaan tentang ekosistem purba dan mengarahkan penelitian ke pertanyaan seperti asal usul dan hidup berdampingan dengan paus purba di Mesir, kata Hesham Sellam, pendiri MUVP dan rekan penulis lainnya. – Rappler.com
