Hal-hal besar di depan bagi Alex Eala, tenis PH setelah penaklukan bersejarah AS Terbuka
Masa depan tenis Filipina tetap cerah setelah penampilan dominan Alex Eala di AS Terbuka – sebuah puncak kesuksesan para petenis Filipina sepanjang tahun 2022 sejauh ini
MANILA, Filipina – Beberapa minggu terakhir ini merupakan minggu yang sangat baik bagi para pengikut tenis Filipina yang mungkin tidak terlalu banyak jumlahnya namun sama bersemangat dan setianya dengan para penggemar cabang olahraga lainnya.
Hal ini terjadi meskipun federasi lokal, Asosiasi Tenis Filipina (PHILTA), masih ditangguhkan oleh Federasi Tenis Internasional (ITF) dan Komite Olimpiade Filipina (POC) karena ketidakpatuhan NSA terhadap perintah ITF yang melanggar konstitusinya. mengubah dan menyelenggarakan pemilu yang inklusif bagi semua pemangku kepentingan utama.
21 Agustus lalu, Ruben Gonzales berpasangan dengan Reese Stadler dari Amerika Serikat untuk menjuarai ATP Challenger Republica Dominicana Open di Republik Dominika. Dengan kemenangan tersebut, Gonzales naik ke rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 122Kedua di peringkat dunia ganda ATP.
Pada akhir pekan yang sama, Treat Huey menjadi runner-up di Odlum Brown VanOpen di Vancouver, Kanada. Sebelum cedera memperlambatnya dalam beberapa tahun terakhir, Huey adalah salah satu pemain ganda terbaik di dunia, dengan mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya, yaitu 18 kali.st di peringkat ATP.
Saat bekerja sama dengan Max Mirnyi dari Belarus pada tahun 2016, Huey mencapai semifinal ganda putra Wimbledon dan perempat final Australia Terbuka. Kemitraannya sebelumnya dengan Dominic Inglot dari Inggris membawanya ke perempat final AS Terbuka 2013 dan Australia Terbuka 2014.
Ia juga mencapai semifinal ganda campuran Australia Terbuka 2016 bersama Andreja Klepac dari Slovenia. Saat ini 103rd di peringkat ATP, Huey tinggal beberapa langkah lagi untuk kembali masuk 100 besar.
Mei lalu, Gonzales dan Huey meraih medali emas ganda putra di Asian Games Tenggara Vietnam. Keduanya akan beraksi minggu ini dengan mitra berbeda di Kejuaraan Ban Atlantik di Amerika Serikat.
Ganda Filipina lainnya, Francis Casey Alcantara, mencapai final turnamen ATP Challenger berturut-turut pada bulan September ini di Bangkok, Thailand, bersama rekannya dari Indonesia Christopher Rungkat.
Alcantara, peraih medali emas ganda putra SEA Games 2019, meraih gelar ganda putra Australia Terbuka 2009 bersama Hsieh Cheng-Peng dari China Taipei. Ia akan kembali beraksi pada tanggal 26 September saat mengikuti dua acara ITF senilai $25.000 di Tay Ninh, Vietnam.
Tentu saja, berita terbesarnya adalah kemenangan Alex Eala di tunggal putri AS Terbuka.
Bahkan sebelum menjadi orang Filipina pertama yang memenangkan nomor tunggal Grand Slam junior, Eala yang berusia 17 tahun telah membuat sejarah berkali-kali bagi Filipina.
Dia adalah satu-satunya orang Filipina yang meraih dua gelar Grand Slam ganda junior, memenangkan Australia Terbuka 2020 ketika dia baru berusia 14 tahun dan Prancis Terbuka 2021. Alcantara dan juara ganda putra AS Terbuka 1992 Eric Taino adalah satu-satunya orang Filipina lainnya yang memenangkan Grand Slam ganda junior.
Eala sebagian besar berkompetisi di sirkuit pro selama setahun terakhir. Pada 10 April lalu, ia mengalahkan mantan peraih medali emas tunggal putri SEA Games nomor 66 dan dua kali SEA Games Luksia Kumkhum dua set langsung di final W25 Chiang Rai di Thailand.
Itu merupakan gelar ITF kedua bagi Eala setelah menjuarai turnamen W15 di Manacor, Spanyol pada Januari 2021.
Sebelum Eala memenangkan dua gelar ITF, terakhir kali pemain Filipina menjadi juara tunggal di sirkuit pro adalah pada Oktober 2015 ketika Katharina Lehnert merebut ITF Sharm El Sheikh di Mesir.
Namun, Eala memiliki keunggulan sebagai orang Filipina termuda yang memenangkan satu gelar tunggal di sirkuit profesional ITF. Legenda tenis Maricris Fernandez-Gentz berusia 17 tahun ketika ia memenangkan kejuaraan tunggal pertama dari empat kejuaraan tunggal ITF.
Lehnert berusia 18 tahun ketika dia memenangkan gelar pertamanya dari empat gelar ITF. Eala baru berusia 15 tahun saat menjadi juara W15 ITF Manacor.
Eala akan beristirahat sejenak sebelum melanjutkan kampanyenya di sirkuit pro pada minggu ketiga bulan September. Dia diperkirakan akan mengunjungi California di mana beberapa acara W60 dan W80 dijadwalkan dalam beberapa minggu ke depan.
Fakta bahwa petenis Filipina tetap bersinar di kancah internasional meski tergabung dalam NSA membuat prestasi mereka semakin terpuji. Mereka juga memberikan banyak hal yang dapat diharapkan oleh negara ini.
Penggemar tenis Filipina berharap memiliki lebih banyak alasan untuk merayakannya karena Eala dan anggota tim nasionalnya Gonzales, Huey, dan Alcantara akan terus sibuk di sirkuit profesional dalam beberapa bulan terakhir tahun ini. – Rappler.com
