“Hampir nol,” kata Malacañang tentang kemungkinan Tiongkok menggunakan vaksin untuk menekan Filipina
Duta Besar Filipina untuk Tiongkok Chito Sta Romana berpendapat Beijing hanya menggunakan diplomasi vaksinnya untuk memenangkan ‘hati dan pikiran’ negara-negara
Malacañang mengecilkan kekhawatiran bahwa Tiongkok akan menggunakan vaksin COVID-19 untuk menekan Filipina mengenai masalah-masalah seperti Laut Cina Selatan, bahkan ketika Manila mengandalkan pengiriman vaksin dari Beijing untuk meringankan kesengsaraan pandemiknya.
“Saya pikir kemungkinan menggunakan vaksin sebagai tekanan bagi Filipina hampir nol,” kata Harry Roque, juru bicara Presiden Filipina Rodrigo Duterte, yang dikenal karena menjadikan negaranya lebih dekat dengan Tiongkok.
Juru bicara tersebut mengatakan Filipina juga dapat mengandalkan apa yang disebut sebagai “persahabatan pribadi” Duterte yang solid dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping untuk memastikan bahwa taktik semacam itu tidak akan digunakan.
“Tekanan macam apa yang akan diberikan Tiongkok kepada kami, kebijakan kami adalah persahabatan dengan semua orang dan kami tidak punya musuh (Tekanan apa yang akan diberikan Tiongkok kepada kita ketika kebijakan kita adalah berteman dengan semua orang, tetapi tidak bermusuhan dengan siapa pun)? Kebijakan luar negeri yang independen,” kata Roque saat konferensi pers, Senin, 14 Desember.
Terlepas dari narasi yang menggembirakan ini, Manila telah berkali-kali berselisih dengan Beijing di masa lalu atas klaim ilegal Beijing atas seluruh Laut Cina Selatan, termasuk Laut Filipina Barat yang terletak di zona ekonomi eksklusif Filipina.
Itu Institut Studi Asia Tenggara-Institut Yusof Ishaksebuah pusat penelitian terkemuka mengenai isu-isu Asia Tenggara, menerbitkan sebuah makalah pada bulan ini yang memperingatkan bahwa diplomasi vaksin Tiongkok kemungkinan besar juga akan disertai dengan hal ini.
“Beijing dapat menggunakan sumbangan vaksinnya untuk memajukan agenda regionalnya, khususnya mengenai isu-isu sensitif seperti klaimnya di Laut Cina Selatan,” katanya.
Roque, sementara itu, mengatakan prospek kesepakatan akhir dengan perusahaan Tiongkok Sinovac mengenai pasokan vaksinnya untuk Filipina adalah “hadiah Natal yang sangat baik” bagi masyarakat Filipina.
Ia juga mengatakan bahwa ia “belum pernah mendengar” tentang Yusof Ishak Institute.
Menangkan hati dan pikiran
Chito Sta Romana, Duta Besar Filipina untuk Tiongkok, mengatakan Tiongkok belum membahas vaksinnya dalam diskusi mengenai Laut Cina Selatan atau masalah geopolitik lainnya dengan Filipina.
Melakukan hal ini akan bertentangan dengan motif Beijing dalam diplomasi vaksinnya: menciptakan reputasi internasional yang menganggap Tiongkok sebagai kekuatan regional yang “ramah” dan “jinak”.
“Pada kenyataannya, saya pikir ini adalah bagian dari kampanye mereka untuk meningkatkan posisi Tiongkok di dunia dan untuk memenangkan hati dan pikiran masyarakat,” kata Sta Romana.
Dia mencontohkan rendahnya kepercayaan masyarakat Filipina terhadap Tiongkok dibandingkan dengan kepercayaan mereka terhadap sekutu Filipina seperti Amerika Serikat dan Jepang.
“Inti dari diplomasi vaksin ini adalah, di satu sisi, janji mereka untuk menjadikannya sebagai barang publik, untuk menyediakannya terutama kepada teman-teman dekat mereka, negara-negara sahabat mereka, negara-negara tetangga,” kata diplomat tersebut.
“Apakah mereka akan menjadikannya sebagai syarat dalam geopolitik, itu tidak muncul dalam diskusi kami dan saya pikir Tiongkok sudah sangat jelas jika menyangkut Filipina, kami menempatkannya pada jalur yang berbeda,” tambahnya.
Segala upaya menggunakan vaksin COVID-19 untuk mengubah kebijakan luar negeri Filipina “pasti tidak akan berhasil” di bawah pemerintahan Duterte, kata Sta Romana.
Harapan besar terhadap vaksin Tiongkok
Dalam konferensi pers Roque pada hari Senin, raja vaksin Filipina Carlito Galvez Jr. mengatakan pemerintah Duterte mengandalkan vaksin Tiongkok untuk menjadi vaksin pertama yang tiba di Filipina, idealnya pada Maret 2021.
Yang dia maksud adalah CoronaVac, vaksin COVID-19 yang sedang dikembangkan oleh Sinovac, yang merupakan vaksin yang sedang dalam tahap negosiasi paling maju dengan pejabat Filipina.
Raja vaksin berharap dapat menyelesaikan kesepakatan dengan Sinovac minggu ini.
Galvez mengatakan dia telah meminta 25 juta dosis CoronaVac untuk tiba pada bulan Maret, yang jika itu terealisasi, maka vaksin Tiongkok akan menjadi yang pertama tiba di Filipina.
Sebanyak 2,6 juta dosis vaksin AstraZeneca yang dibeli perusahaan swasta Filipina diperkirakan akan tiba beberapa bulan kemudian, sekitar Mei hingga Juli 2021.
Selain Sinovac, pemerintah juga sedang melakukan pembicaraan dengan perusahaan China Sinopharm dan CanSino Biologics.
Filipina memiliki jumlah kasus COVID-19 tertinggi kedua di Asia Tenggara – hampir 450.000 kasus, dibandingkan dengan Indonesia yang berada di urutan teratas dengan 618.000 kasus.
Meskipun Sinovac belum merilis data uji klinis Fase 3, vaksinnya telah mendapat persetujuan untuk penggunaan darurat di Tiongkok. Galvez mengatakan perwakilan Sinovac mengatakan kepadanya bahwa mereka telah mencadangkan “volume besar” untuk negara-negara Asia Tenggara.
Indonesia menerima pengiriman pertama vaksin Sinovac pada 6 Desember lalu. – Rappler.com
