blog.fcuzhhorod.com

Gelombang merah masih menjadi ancaman terbesar bagi petani dan pedagang kerang di Jiabong, Samar

“Tanpa tahong, tidak ada bisnis yang akan berkembang di Jiabong.”

Susan Peña, seorang ahli teknologi pertanian di bidang perikanan, membuat pernyataan ini untuk menunjukkan bagaimana industri tahong atau kerang memainkan peran utama dalam perekonomian Jiabong, sebuah kota kelas lima di provinsi Samar.

Terletak sekitar 11 kilometer dari Kota Catbalogan, Jiabong dijuluki sebagai ibu kota tahong Samar.

Sekitar 70% makanan akuatik yang dijual adalah kerang, sehingga pemerintah daerah dapat memperoleh pemasukan sekitar P5 juta per tahun dari layanan tambahan atau izin transfer saja.

Namun fenomena red tide telah lama menjadi ancaman bagi petani tahong. Apa yang menjadi pendorong perekonomian kota ini selama lebih dari dua dekade kini menjadi semakin rapuh setiap tahunnya.

Dua tahun terakhir di bawah pandemi COVID-19 telah menambah penderitaan petani Jiabong tahong.

Selain kerang segar, Jiabong mengekspor berbagai produk olahannya seperti kerupuk kerang, bola-bola kerang, dan kerang lump.

Ketika Jiabong dikunci pada awal pandemi, beberapa petani tahong harus menghentikan panen mereka setelah layanan truk terpaksa menghentikan operasinya.

Petani Tahong memasok ke berbagai kota metropolitan seperti Manila, Cebu dan Davao, dan bahkan ke beberapa kota di wilayah Bicol.

Pada Juni 2020, penjual tahong diperbolehkan kembali berjualan tahong setelah jeda selama dua bulan.

Mila, 58 tahun, mengaku khawatir dan tidak segera kembali berjualan karena ancaman COVID-19 membuatnya khawatir.

“Saat kami diizinkan berjualan lagi, saya berpikir ulang untuk kembali berjualan tahong, apalagi mengingat usia saya. Namun saat aku melihat teman-teman penjualku berjualan, aku berkata pada diriku sendiri, ‘Ayo apa yang akan terjadi (Terserah), saya lihat saja kemana perginya,” ujarnya di Waray.

Ancaman gelombang merah

Mungkin ancaman terbesar terhadap industri tahong di Jiabong adalah pertumbuhan alga yang menyebabkan gelombang merah (red tide).

Meskipun gelombang merah tidak secara langsung mempengaruhi peternakan kerang di daerah tersebut, kedekatan Jiabong dengan Teluk Maqueda dan Teluk Irong-Irong memaksa mereka untuk mengikuti pedoman dari Biro Perikanan dan Sumber Daya Perairan (BFAR).

Teluk Maqueda dan Teluk Irong-Irong sering dimasukkan dalam buletin kerang pasang merah BFAR. Sepuluh teluk lainnya di Visayas Timur terkena dampak racun gelombang merah.

“Setelah Teluk Maqueda dinyatakan positif mengalami pasang merah, otomatis kami diikutsertakan karena perairan kami dekat dengan itu,” kata Peña.

BFAR mengatakan limpasan polutan dari dataran tinggi ke laut akibat hujan lebat menyebabkan konsentrasi alga yang tinggi, menurut laporan Kantor Berita Filipina yang dikelola pemerintah.

Pemeriksaan laboratorium terhadap sampel daging kerang dilakukan secara berkala untuk memantau keberadaan organisme beracun tersebut.

Sejak pandemi dimulai, penjual tahong di Jiabong telah diberitahu untuk berhenti menjual kerang sebanyak dua kali – pertama pada bulan September hingga Desember 2020 dan lagi pada bulan Mei hingga Juli 2021.

Kemunduran yang belum pernah terjadi sebelumnya memaksa mereka untuk mengambil pekerjaan alternatif seperti pertukangan kayu sementara yang lain mencoba peruntungan di Manila, menurut beberapa penjual tahong.

Meskipun BFAR mengawasi inspeksi pasar untuk mencegah keracunan kerang yang melumpuhkan (PSP), Peña mengatakan para penjual tahong masih mencari cara untuk kembali.

“Mereka tidak diperbolehkan menjual. Tapi pedagang kecil masih menjualnya untuk dijadikan makanan,” katanya dalam bahasa sehari-hari.

PSP menyebabkan hilangnya kendali lengan dan kaki, kesulitan bernapas, serta kesemutan pada bibir dan lidah.

Namun Penny, seorang pedagang talaba (tiram) berusia 56 tahun yang kiosnya terletak di sebelah Mila, mengatakan bahwa dia terus menjual daging kerang bahkan setelah BFAR dan pejabat setempat datang untuk memperingatkan mereka.

Seperti tahong, talaba juga tidak aman dimakan saat air pasang merah. Sebaliknya, udang, kepiting, ikan, dan cumi-cumi bisa dimakan jika dicuci bersih.

“Mereka selalu melarang kami berjualan setiap kali ada gelombang merah di Teluk Maqueda. Namun saya yakin kita tidak terlalu terpengaruh oleh gelombang merah (red tide). Mereka mencoba menegur kami. Tapi apa yang akan kita makan jika kita tidak menjual sama sekali?” Kata Penny di Waray.

“Kadang-kadang mereka datang ke sini untuk melihat apakah kami menjual sesuatu. Namun yang kami lakukan hanyalah menyembunyikan tangkapan segar kami. Kami bahkan memakan apa yang kami jual dan tidak ada satupun dari kami yang pernah diracuni,” tambahnya. – Rappler.com

Lance Lim adalah jurnalis yang berbasis di Visayas dan penerima penghargaan Aries Rufo Journalism Fellowship.