blog.fcuzhhorod.com

Jika rencana tersebut terwujud, ini akan menjadi pertama kalinya Filipina bergabung dengan patroli maritim multilateral di Laut Cina Selatan, sebuah tindakan yang mungkin akan membuat marah Beijing, yang mengklaim sebagian besar wilayah laut tersebut sebagai wilayahnya.

MANILA, Filipina – Filipina sedang melakukan pembicaraan untuk kemungkinan melibatkan Australia dan Jepang dalam rencana patroli bersama di Laut Cina Selatan dengan Amerika Serikat, kata seorang diplomat senior pada Senin, 27 Februari, sebagai tanda kekhawatiran lainnya atas aktivitas Beijing di perairan strategis tersebut.

“Pertemuan telah ditetapkan dan kemungkinan besar Jepang dan Australia akan bergabung,” kata duta besar Filipina untuk Amerika Serikat, Jose Manuel Romualdez, kepada Reuters.

“Mereka ingin berpartisipasi dalam patroli bersama untuk memastikan adanya kode etik dan kebebasan navigasi,” seraya menambahkan bahwa hal tersebut masih merupakan “gagasan yang sedang didiskusikan”.

Jika rencana tersebut terwujud, ini akan menjadi pertama kalinya Filipina bergabung dengan patroli maritim multilateral di Laut Cina Selatan, sebuah tindakan yang mungkin akan membuat marah Beijing, yang mengklaim sebagian besar wilayah laut tersebut sebagai wilayahnya.

Kementerian luar negeri Australia dan Jepang serta kedutaan besar Amerika Serikat dan Tiongkok di Manila tidak segera menanggapi permintaan komentar terpisah.

Pembicaraan patroli dan pembaruan keterlibatan dengan Amerika Serikat menyoroti betapa Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. menyelaraskan negaranya dengan sekutu bersejarahnya, menjauh dari pendekatan bermusuhan pendahulunya Rodrigo Duterte terhadap Washington, sambil tetap menjalin hubungan ekonomi yang erat dengan kekuatan regional, Tiongkok.

Australia dan Amerika Serikat secara terpisah membahas patroli bersama dengan Filipina, di tengah kekhawatiran mengenai ketegasan Tiongkok di Laut Cina Selatan, yang menjadi jalur perdagangan senilai $3,4 triliun setiap tahunnya.

Amerika Serikat, Jepang dan Australia telah melakukan latihan angkatan laut trilateral, dan patroli bersama dengan negara-negara tersebut akan “baik bagi Filipina dan seluruh kawasan,” kata Romualdez, seraya menambahkan, “Kami menginginkan kebebasan navigasi.”

‘Ini adalah sekutu kita’

Patroli tersebut “mungkin pada awalnya dilakukan antar negara” dan akhirnya diperluas “karena negara-negara tersebut adalah sekutu kita, negara-negara yang memiliki pemikiran yang sama,” katanya.

Prospek empat negara yang berpatroli bersama di perairan tersebut akan mengirimkan pesan terpadu kepada Tiongkok, yang secara konstan mempertahankan kehadiran ratusan kapal di Laut Cina Selatan untuk memperjuangkan klaimnya.

Tiongkok dituduh oleh beberapa negara tetangganya di Asia Tenggara mengerahkan penjaga pantai dan milisi maritimnya untuk menindas para nelayan mereka dan mengganggu misi pasokan dan eksplorasi energi. Tiongkok menegaskan pihaknya melindungi wilayah bersejarahnya.

“Bagi Filipina, hal ini memungkinkan kami menjadi mitra alternatif untuk melawan Tiongkok selain AS,” kata mantan Wakil Laksamana Angkatan Laut Filipina Rommel Jude Ong tentang prospek patroli.

“Suka atau tidak, kami juga perlu mengkalibrasi aktivitas kami dengan AS untuk memastikan kami tidak terseret ke dalam masalah yang hanya ada antara AS dan Tiongkok.”

Menteri Pertahanan Australia Richard Marles mengatakan pekan lalu bahwa Australia ingin memperluas hubungan pertahanan bilateral dengan Filipina dan patroli bersama adalah “langkah selanjutnya”.

Jepang, Australia, dan Amerika Serikat merupakan beberapa negara yang mengakui kasus arbitrase penting yang dimenangkan oleh Filipina pada tahun 2016 yang membatalkan klaim teritorial Tiongkok yang luas.

Beijing tidak mengakui keputusan tersebut. Mereka mengatakan mereka menghormati kebebasan navigasi namun menentang tindakan yang melemahkan kedaulatan mereka.

‘Sangat puas’

Dengan adanya beberapa klaim maritim yang tumpang tindih, Filipina telah meningkatkan retorika untuk menantang apa yang mereka sebut sebagai aktivitas ilegal Tiongkok di zona ekonomi eksklusifnya.

Mereka telah mengajukan 77 pengaduan ke Tiongkok sejak Marcos menjabat pada Juni tahun lalu. Bulan ini, dia memanggil duta besar Tiongkok karena khawatir dengan tindakan maritim Tiongkok yang “agresif”.

“Washington sangat senang bahwa Filipina mengambil sikap yang lebih tegas dalam hak teritorialnya,” tambah Duta Besar Romualdez, yang merupakan kerabat Marcos.

Langkah ini sangat berbeda dengan sikap pendahulunya yang meremehkan Amerika Serikat dan upaya menenangkan Tiongkok. Duterte telah banyak dikritik karena enggan menekan Tiongkok untuk mematuhi keputusan arbitrase tersebut, karena khawatir hal itu dapat merugikan kekhawatiran.

Pada hari Senin, Marcos menggambarkan masalah Laut Cina Selatan sebagai “situasi geopolitik paling rumit di dunia”.

“Ada saatnya kita tidak perlu khawatir tentang ancaman-ancaman ini dan semakin ketatnya persaingan antar negara adidaya,” katanya dalam pidatonya di depan tentara.

Awal bulan ini, Marcos memberi Amerika Serikat akses yang lebih besar ke pangkalan militer Filipina dengan menambahkan empat lokasi lagi, di atas lima lokasi yang sudah ada, berdasarkan Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan, atau EDCA, sebuah perjanjian yang diancam akan dihapus oleh pendahulunya Duterte.

EDCA mengizinkan AS mengakses pangkalan-pangkalan Filipina untuk pelatihan bersama, penempatan peralatan, dan pembangunan fasilitas seperti landasan pacu, penyimpanan bahan bakar, dan perumahan militer, namun tidak untuk kehadiran permanen.

Romualdez, yang juga merupakan duta besar di bawah Duterte, mengatakan perkembangan terakhir menunjukkan bahwa “hubungan antara Amerika Serikat dan Filipina saat ini berada dalam kondisi terbaiknya.” – Rappler.com