Kecintaan terhadap penyu membuat pemburu liar di Filipina menjadi pelindung
Penyu, atau pawikan, demikian sebutan mereka, disembelih untuk diambil telur, daging, dan cangkangnya, dan juga terancam oleh perdagangan, perburuan, hilangnya habitat, dan perubahan iklim.
LA UNION, Filipina – Berbekal tongkat kayu, ember, dan lampu depan, pekerja konstruksi Filipina Johnny Manlugay berburu telur penyu setiap malam di pantai alami di provinsi utara La Union.
Pria berusia 55 tahun ini dapat dengan mudah mengenali lokasi bersarang, karena ia telah dilatih oleh kakeknya di masa mudanya tentang cara menemukan hewan dan telurnya yang diperdagangkan atau dimakan keluarganya pada saat itu.
Tapi hari-harinya mencuri telur sudah berakhir. Sekarang Manlugay menggunakan keahliannya untuk membantu melindungi penyu di pantai provinsi yang disukai oleh spesies Olive Ridley yang terancam punah untuk bersarang.
“Saya belajar untuk mencintai pekerjaan ini,” kata Manlugay yang ditemani kedua anjingnya. “Kami tidak tahu bahwa perburuan liar adalah tindakan ilegal dan kami tidak boleh memakan telur dan daging penyu.”
Dia dengan hati-hati memindahkan setiap telur ke dalam embernya, bersama dengan pasir dari sarang penyu, untuk diserahkan kepada kelompok yang mempelopori program konservasi di pantai, Coastal Underwater Resource Management Actions (CURMA).
Kelima spesies penyu yang ditemukan di kepulauan Filipina – Hijau, Penyu Sisik, Tempayan, Penyu Belimbing, dan Olive Ridley – terancam punah.
Jenis kelamin untuk telur, daging dan cangkangnya, penyu, atau kura-kura darat demikian sebutan mereka, juga menghadapi ancaman perdagangan, perburuan, hilangnya habitat, dan perubahan iklim.
Namun upaya konservasi yang dimulai pada tahun 2009 telah mengubah para pemburu penyu menjadi sekutu, dengan menawarkan insentif dan pelatihan untuk membantu menyelamatkan ribuan penyu dan menjaga telur-telur mereka agar tidak berakhir di pasar dan di piring.
“Kami berbicara dengan para pemburu liar, dan ternyata perburuan liar hanyalah cara lain bagi mereka untuk mencari nafkah,” kata Carlos Tamayo, direktur operasi program tersebut. “Mereka tidak punya pilihan.”
Penyu rata-rata bertelur 100 butir dalam satu sarang, sedangkan jumlah sarang bervariasi antara 35 dan 40 setiap musim, yang berlangsung dari Oktober hingga Februari.
Tamayo menambahkan, angka tersebut meningkat dua kali lipat pada tahun pertama pandemi virus corona. Ketika pembatasan penyakit membuat orang tetap berada di dalam rumah, terjadi pemulihan dalam banyak aspek aktivitas hewan.
“Musim lalu saja, misalnya, kami punya 75 sarang dan kami melepasliarkan hampir 9.000 tukik,” kata Tamayo.
Para sukarelawan menerima 20 peso ($0,37) untuk setiap telur yang dikumpulkan, atau empat kali lipat penghasilan mereka dengan menjual telur tersebut. Telur-telur tersebut dipindahkan ke tempat penetasan program untuk dikuburkan kembali di kawasan lindung.
Mantan pemburu liar Jessie Cabagbag, yang tumbuh besar dengan memakan daging dan telur penyu, mengatakan bahwa penghasilan tambahan dari pengumpulan telur sangat bermanfaat bagi keluarganya, yang mata pencahariannya bergantung pada penangkapan ikan.
“Insentif ini membantu kami membayar tagihan makanan dan listrik. Kalau saya beruntung, saya bisa menabung dan menggunakannya untuk membeli sepeda roda tiga yang saya gunakan (untuk mengangkut penumpang) ketika saya tidak bisa keluar mencari ikan, jadi itu sumber penghasilan lain,” ujarnya menambahkan.
Cabagbag, yang istri dan putranya yang berusia tujuh tahun menemaninya berpatroli di Pantai La Union di Bacnotan, telah menyerahkan 1.000 butir telur kepada CURMA sejak Oktober.
“Saya berhenti melakukan perburuan liar ketika kami menjalani pelatihan dan diberi tahu bahwa apa yang kami lakukan adalah ilegal, dan spesies penyu ini terancam punah,” kata pria berusia 40 tahun itu.
Wisatawan berbondong-bondong menyaksikan tempat penetasan ikan berwarna biru keabu-abuan yang berebut menuruni pantai yang landai untuk mencapai air setelah dilepasliarkan.
Acara ini menginspirasi kegembiraan yang luar biasa di Cabagbag, katanya.
“Saya sungguh bangga. Bahkan tetangga kami pun mengapresiasi apa yang saya lakukan karena itu tidak mudah. Saya senang bisa berkontribusi terhadap pelestariannya kura-kura darat.” – Rappler.com
$1 = P54,63
