blog.fcuzhhorod.com

MANILA, Filipina – Seattle, Washington adalah salah satu destinasi terindah di dunia. Saat matahari dan langit berciuman saat siang berganti malam, gambaran cakrawala Kota Zamrud tampak begitu indah, apalagi disinari oleh keindahan gedung pencakar langit yang dikenal dengan nama Space Needle, yang seolah sangat cocok dengan misteri yang ada. menunggu dari cakrawala planet ini.

Bisa juga basah, dingin, dan brutal. Betapapun megahnya langit yang terlihat dari sudut pandang kota, lebih sering daripada tidak, populasi hampir 800.000 penduduk Seattle memandangi pemandangan tak berwarna yang dibasahi oleh hujan dan cuaca dingin yang bisa turun hingga 5 derajat Celcius.

Di belahan dunia lain, pada suatu sore yang lembab yang ia habiskan di Kota Quezon, Manila, Sam Dowd adalah gambaran seorang pemuda yang damai; seseorang yang pada saat itu sedang mengupdate daftar pengikut Instagramnya yang terus bertambah dengan gambar kolam renang Celebrity Sports.

Beberapa minggu lalu, dia membantu memimpin UP Fighting Maroons meraih kesuksesan di turnamen PCCL yang diadakan di Naga City. Setelah membuktikan kemenangannya, Sam merasakan sendiri bagaimana rasanya dipuja oleh para pendukung setia UPMBT, yang berkembang hingga ke pelosok negeri.

Dia dipeluk dan diajak tos, dipuji dan dicintai, tapi juga dihina dan dikejutkan. Pada satu titik dia merasakan pantatnya dicengkeram.

“Setidaknya belikan aku makan malam dulu!” dia bercanda tanpa menyakiti saat dia mengingat cerita itu. Dowd memiliki banyak tato, yang sebagian besar memiliki makna penting dari perjalanan unik yang telah ia jalani. Salah satu tato, yang terletak beberapa inci dari jantungnya, menampilkan kata “cinta”.

Dia tidak mempermasalahkan perhatiannya, bahkan aspek fisiknya. Dia senang berada di sana.

Lagipula, ceritanya tidak seharusnya berjalan seperti itu.

“Orang-orang akan bertanya: ‘Apakah Anda menyesali apa yang terjadi pada Anda atau apakah Anda menyesali keputusan apa pun?” katanya, menceritakan cuplikan masa lalunya.

“Tidak, aku tidak melakukannya.”

Sangat cocok

Tidak butuh waktu lama bagi Sam, atau teman dekatnya memanggilnya “Sammy” untuk menemukan koneksi dengan tim barunya.

“Saya termasuk,” katanya pada dirinya sendiri ketika mengetahui bahwa dia secara resmi akan bermain bola basket di Universitas Filipina – perhentiannya yang ketiga di pertandingan perguruan tinggi.

Dowd dengan cepat membangun hubungan yang kuat di rumah barunya di Dilliman, yang merupakan salah satu dari sedikit rumah dalam hidupnya yang dapat ia andalkan untuk keamanan jangka panjang.

Dia duduk kembali tetapi mendengarkan setiap kata yang digumamkan oleh Renan Dalisay, ketua Nowhere To Go But UP, yang menghiburnya dengan deskripsi penggemar UP di pertandingan berteriak sepenuh hati ketika musim UAAP mencapai puncaknya.

Beberapa saat kemudian, Ags Uvero yang datang menyambutnya dengan senyuman, penasaran dengan pengalaman Sam di kampung halaman manajer tim.

Bo Perasol memuji tekad Dowd ketika dia menanyakan tentang pemain barunya, yang kemungkinan akan mengambil alih kendali distributor dari Jun Manzo di Musim 83.

“Kisahnya indah (Dia punya cerita yang bagus),” janji asisten pelatih Ricky Dandan. Sam mulai mengembangkan chemistry dengan Kobe Paras, Bright Akhuetie dan Ricci Rivero; ini penting untuk tugas yang ada.

“Kesan pertama yang saya dapatkan tentang UP pada dasarnya adalah kekeluargaan dan persahabatan di sekitarnya,” kata Sam. “Betapa bersemangatnya mereka hanya untuk mengurus diri mereka sendiri. Itu pada dasarnya sangat cocok.”

Hal ini seharusnya tidak mengejutkan.

‘Anak nakal’

Sebelum ia cukup umur untuk belajar mengemudi, Sam terpaksa belajar hidup sendiri.

Cobaan dalam hidupnya dimulai sejak usia dini, tumbuh dengan seorang ayah yang keluar masuk penjara dan seorang ibu yang memiliki kecanduan judi, keluarga mereka terus-menerus berada dalam keadaan krisis keuangan.

Malam-malam terasa sepi dan sedih, mengakibatkan air mata mengalir di pipinya. Mereka berada dalam kemiskinan, yang berarti tidak selalu ada makanan di atas meja, hidup mereka bergantung pada gaji yang satu ke gaji yang lain, dan alamatnya sering berpindah-pindah.

“Dan hanya berpindah sekolah – sulit untuk mendapatkan pendidikan yang stabil ketika Anda harus berpindah-pindah,” kenang Sam.

Orangtuanya terpisah, tapi dia tidak merasa diterima di rumah mereka. Mereka sering kali menceritakan hal itu kepadanya, sehingga Sam tidak punya pilihan selain bertanya kepada teman-temannya apakah dia boleh menginap malam itu. Seringkali pintu tidak terkunci untuknya ketika dia tidak punya pilihan selain akhirnya pulang, sampai suatu saat ketika dia baru berusia 12 tahun, dan pintunya tetap terkunci.

Dia menelepon telepon mereka berulang kali. Mereka tidak menjawab.

Dia mendapat petunjuknya.

“Rasanya hidup saya berputar-putar, seperti panik,” kata Sam. “Apa yang harus saya lakukan? Ke mana saya harus pergi? Siapa yang bisa saya hubungi? Di situlah saya berjuang.”

Sam melakukan satu-satunya hal yang dia bisa – berjalan. Bus Seattle tidak beroperasi hingga larut malam. Lagipula, uang apa yang akan dia gunakan untuk membayar ongkosnya? Jadi dia berjalan melewati jalanan yang dingin dan gelap, berhenti di rumah temannya dan memohon atap agar dia tetap kering.

“Ada orang (yang) angkat tangan dan membiarkan saya menginap sepanjang malam selama sekolah dan hal-hal seperti itu, tapi itu tidak setiap malam,” kata Sam.

“Saya telah mendengar banyak jawaban ‘Tidak’, dari berbagai orang, dari keluarga, dari orang tua teman-teman saya. Saya pernah mendengar percakapan di mana mereka berkata, ‘Saya tidak ingin anak ini berada di dekat anak saya karena saya merasa dia memberikan pengaruh buruk.’ Mereka merasa saya adalah anak nakal karena saya datang terlambat ke rumah mereka.

“(Saya) datang dan mengetuk pintu mereka seperti, ‘Hei, bolehkah saya menginap semalam? Saya akan keluar besok pagi,’ seperti banyak pertanyaan jika Anda adalah orang tua, yang saya tidak keberatan dan sepenuhnya mengerti. Tapi alasanku pergi menemui seseorang dan meminta bantuan adalah karena hanya itu yang bisa kulakukan.”

Pada siang hari, Sam mendapat makanan dan tempat untuk pergi ketika dia pergi ke sekolah, dan bermain bola basket AAU juga memberinya keringanan hukuman dari tangan buruk yang menghadangnya. Namun pada malam-malam tertentu yang dia dengar hanyalah “Tidak”, jadi dia tidur di jalanan.

“Saya tidur di luar, tidur di tanah, dan cuacanya dingin.”

Pelabuhan yang aman

Sam menerima jenis dukungan yang merupakan hasil dari masa depannya dengan mengatasi rasa takutnya akan rasa malu dan mengumpulkan keberanian untuk terbuka kepada rekan satu tim AAU tentang situasinya yang mengerikan. Daripada menghabiskan malam di jalanan, atau mencari tempat di sekolah untuk tidur, dia malah menginap di kamar mereka, terkadang selama berminggu-minggu.

Dowd akhirnya menemukan penginapan sementara dengan keluarga Hopkins di Spokane, Washington, tetapi ketika tiba waktunya untuk pindah lagi, dia menaruh keyakinannya pada janji yang dibuat oleh seorang senior dari sekolah menengahnya.

Matt Miller pernah bertemu Sam, yang saat itu masih mahasiswa tahun kedua, dan setelah mengetahui masalahnya, menawarkan tempatnya jika Dowd membutuhkan tempat berlindung yang aman. Takut kembali ke jalanan Seattle, Sam menghubungi Matt dan menemukan tempat tinggal baru.

“Pria besar,” begitulah Sam menggambarkan Matt. “Bermain sepak bola dan baseball. Para pemuda kami mengaguminya. Dia menjaga teman-temannya.”

Dia tidak tahu bahwa rumah keluarga Miller bukan sekadar solusi sementara.

Ron dan Jill Miller menyambut Sam pada musim panas sebelum musim juniornya dan memperlakukannya seperti milik mereka. Dengan energi optimis dan ceria memenuhi rumah mereka, keluarga Miller semakin menyukai anggota keluarga baru mereka dan memutuskan bahwa hal itu akan terjadi dalam jangka panjang. Setengah tahun kemudian, Ron dan Jill diberikan perwalian sah atas Sam, yang akhirnya memiliki kesempatan untuk hidup seperti remaja normal.

Ini berarti Sam memiliki makanan di atas meja, daripada memakan apa yang tersisa dari apa yang ditawarkan sekolah menengahnya.

Itu berarti dia mempunyai tempat tidur untuk tidur setiap malam, dibandingkan dengan tidak mengetahui apakah dia akan terjatuh di kasur atau di jalan.

Ini berarti dia harus fokus pada bidang akademis dan bola basket, alih-alih berada di urutan kedua setelah kelangsungan hidup manusia.

Ia lulus SMA – sesuatu yang untuk sementara waktu tampak mustahil – dan memilih untuk melepaskan amarah di hatinya dengan mengundang orang tua kandung yang menjauhinya ke wisuda. Ibu dan saudara-saudaranya telah tiba. Ayahnya tidak. Meski begitu, dia masih memiliki ayah – dan ibu yang menyayanginya – yang hadir hari itu.

“Saya menggunakannya sebagai batu loncatan untuk membangun hubungan kami. Dari sana semuanya menjadi baik,” katanya tentang orang-orang kandungnya.

“Sekarang ayah saya menjalankan bisnis kateringnya di Tacoma, Washington. Ibuku tinggal di Vegas dan dia memiliki keluarga. Menurutku mereka berdua bahagia. Saya pikir kami berdua mencoba berkomunikasi sebanyak mungkin dan kami tahu semuanya tidak akan sama, tapi saya memaafkan mereka dan mereka memaafkan saya.”

Paling berani

4 musim Dowd berikutnya dibagi antara bermain bola basket untuk Idaho Utara dan kemudian Universitas Negeri Idaho, sekolah Divisi I Amerika NCAA di Big Sky Conference. Dia bermain kurang dari 10 menit per pertandingan baik sebagai junior maupun senior, namun kisahnya selalu menjadi inspirasi bagi orang-orang yang dia temui – sedemikian rupa sehingga dia memenangkan Penghargaan Keberanian NCAA.

Pada bulan April 2019, ia memperoleh paspor Filipina dari Kedutaan Besar Filipina di San Francisco, California setelah didorong oleh sepupunya, Jaime Malonzo – pemain UAAP Mythical 5 yang menonjol dari La Salle – untuk mencoba rintangan di Filipina, di mana ia juga akan bertemu dengan rekannya. kerabat ibu.

Dengan bantuan Lari bola basket, sebuah grup yang menghubungkan para pemain Fil-Am dengan tim perguruan tinggi Filipina, Sam sedang dalam penerbangan ke Manila 6 bulan kemudian. Dia kemudian bekerja dengan Universitas Adamson, Davao dari MPBL, dan Alaska Aces.

Akhirnya, dia diperkenalkan ke Perasol, yang melihat seorang pemain yang bisa membantu mengisi kekosongan kepergian penting dalam susunan pemainnya.

“Sejarah mereka,” jawab Sam, ketika ditanya apa lagi yang membuatnya tertarik masuk Universitas Filipina. “Maksud saya, hanya memenangkan satu pertandingan dan membuat api unggun besar, dan dari sana segalanya menjadi lebih baik.

“Mereka telah melalui kesulitan dan kesulitan dan sekarang saya ingin secara konsisten mencapai final dan empat besar, saya ingin menjadi bagian dari itu. Saya senang berada di sini.”

Bagaimana dia sampai di sini tidaklah mudah, karena cobaan yang dia alami sepanjang perjalanan menguji setiap tekadnya, terkadang hingga batas yang tak terbayangkan.

Tapi apakah ada penyesalan? Seperti yang dia katakan, dia tidak punya.

“Saya percaya setiap keputusan yang saya buat,” katanya penuh semangat.

“Saya percaya Tuhan punya rencana untuk saya. Saya tidak akan mengubah masa lalu saya demi hal itu, karena saya tidak akan menjadi seperti sekarang ini.”

Dowd memang tidak diunggulkan, namun hal itu tidak menghentikannya untuk percaya bahwa hal-hal yang lebih besar memang ditakdirkan untuknya.

Lebih penting lagi, ia melihat kisahnya sebagai sesuatu yang dapat memotivasi mereka yang membutuhkan inspirasi.

Sepertinya dia akan cocok di rumah barunya. – Rappler.com