blog.fcuzhhorod.com

MANILA, Filipina – Sepasang gadis berusia 18 tahun melakukan perjalanan melintasi benua menuju Filipina untuk bermain bola untuk tim nasional.

Keduanya tumbuh di negara-negara Barat.

Salah satunya adalah mahasiswa baru di Rochestor University di Amerika Serikat.

Yang lainnya adalah penjaga tim U-20 ESB Villeneuve-d’Ascq Lille Metropole, yang tim seniornya bermain di Ligue Feminine de Basketball, liga wanita utama di Prancis.

Keduanya berasal dari Mindanao.

Ashley Loon dan Louna Ozar menjadi pemain kunci bagi tim putri Gilas yang baru saja finis ketiga di Divisi B Kejuaraan Wanita U-18 FIBA ​​Asia yang diadakan di Bengaluru, India pada awal September.

Filipina mengincar kejuaraan untuk melaju ke Divisi A tetapi usahanya hancur setelah kekalahan satu poin yang memilukan dari Malaysia di semifinal.

Filipina menyelamatkan perunggu dengan mengalahkan Samoa di pertandingan perebutan tempat ketiga.

Ozar dan Loon adalah dua pemain paling konsisten untuk Gilas Girls.

Loon adalah rebounder terdepan tim, dengan 6,4 papan per tamasya. Dia memulai turnamen dengan lambat, tetapi mengakhirinya dengan kuat dengan mencetak dua digit dalam tiga pertandingan terakhirnya.

Dalam pertandingan terakhirnya di babak penyisihan grup, ia nyaris meraih triple-double dengan 14 poin, 8 rebound, dan 8 assist. Dia berada dalam performa terbaiknya di semifinal crossover ketika dia mencatatkan double-double dengan 17 poin yang dibangun dari 5 tripel dan 10 rebound. Dia rata-rata mencetak 9,6 poin.

Ozar adalah jangkar pertahanan dan pemain utilitas tim. Karena timnya tidak besar, Ozar sering kali harus bermain di luar posisinya, terkadang diminta oleh pelatih timnas Pat Aquino untuk menempati posisi keempat atau bahkan lima.

Ozar menduduki puncak tim dalam hal efisiensi, dengan rata-rata 11,4 poin, 5,2 rebound, dan 3 steal. Dia terutama terlibat dalam babak penyisihan grup melawan Samoa ketika dia mencetak 6 dari 8 poin tim di pertandingan terakhir untuk menghancurkan reli lawan mereka. Dia menduduki puncak tim dalam pertandingan melawan Maladewa dengan 22 poin.

Ada yang menilai hasil semifinal melawan Malaysia akan berbeda seandainya Ozar tidak mengalami cedera yang memaksanya absen di babak kedua.

Persahabatan terjalin

Loon lahir di Basilan dan belajar di Claret di Kota Zamboanga sebelum keluarganya pindah ke Amerika Serikat ketika dia berusia delapan tahun.

Dia dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga saat bermain untuk Berkley High School. Dia memimpin pasukannya ke kejuaraan distrik pertama mereka dan menjadi pemain pertama dalam sejarah sekolah yang menembus angka 1.000 poin. Dia lulus dari Berkley dengan penghargaan akademis yang tinggi.

Dari eksploitasi sekolah menengahnya dan bola basket AAU, ayahnya, Chris Intig Loon, mengumpulkan cuplikan video untuk dikirim ke halaman media sosial Wanita Gilas. Segera setelah itu, Chris dihubungi oleh Aquino, yang menyatakan minatnya merekrut Ashley untuk program Gilas.

Ini adalah kesempatan seumur hidup yang Loon dan keluarganya pastikan untuk tidak dilewatkan.

“Saya benar-benar mengetahui bahwa saya tidak hanya bermain untuk diri saya sendiri, namun untuk negara saya, bahwa saya mewakili Filipina, dan itu merupakan hal yang besar,” kata Loon.

Loon juga menikmati persahabatan yang dia jalin dengan gadis-gadis seusianya, yang menyukainya, menyukai bola basket, dan bermimpi menjadi bagian dari tim nasional.

“Saya dekat dengan sebagian besar pemain, tapi orang yang selalu bersama saya adalah Kalynne Mendez, Sumayah Sugapong, dan Sydney Heyn,” ujarnya. “Saya dan rekan satu tim saya akan menginap dan kami hanya tertawa dan membicarakan hal-hal paling acak sepanjang malam. Saya pikir ikatan yang kami miliki adalah apa yang membuat tim kami istimewa.”

Di radar

Ozar, anak bungsu dari tiga bersaudara dari pasangan asli Camiguin Leo dan Prancis, Anne, terpilih bermain untuk tim nasional Prancis di Kejuaraan Eropa Wanita U-16 FIBA ​​​​2020 di Portugal. Namun acara tersebut dibatalkan karena pandemi. Pada waktu yang hampir bersamaan Louna bisa mendapatkan paspor Filipinanya.

“Saya memilih bermain untuk Filipina karena tim Filipina saya adalah kebanggaan terbesar saya. Bagi saya, suatu kehormatan bisa bermain untuk Gilas,” kata Ozar.

Ozar telah lama menjadi perhatian Aquino setelah postingan eksploitasinya di halaman media sosial Midlife Halftime mendapat perhatian online. Setelah Ozar mendapatkan paspor Filipina, Aquino ingin dia melakukan debut untuk Gilas di Piala Dunia FIBA ​​​​​​3×3 U18 2020 di Hongaria. Namun sekali lagi, pandemi menghalangi Gilas untuk berpartisipasi.

Pada tahun 2021, Ozar bermain di Liga Junior Prancis Terbuka pertama 3×3 Poitiers Futuroscope yang diselenggarakan oleh Federation Francaise de BasketBall (FFBB), federasi bola basket Prancis. Ozar dan timnya, Team Spicy Girls, tampil sebagai juara nasional junior 3×3 Prancis.

Dari pengalaman pertamanya bermain untuk Filipina, Ozar belajar beradaptasi dan mengatasi tantangan.

“Meski tidak punya pemain jangkung, kami mampu membuktikan bahwa kami adalah petarung dan kami bisa menang,” ujarnya.

Ozar mengaku sangat bangga memakai warna nasional.

“Saat tiba waktunya lagu kebangsaan dinyanyikan, itu adalah momen yang membawa begitu banyak emosi bagi saya karena kesadaran bahwa kami mewakili Filipina dan kami mengenakan seragam negaranya,” kata Ozar.

Loon dan Ozar, serta Sumayah, Sydney, Kristan Geyl Yumul, Camille Nolasco, Gabby Ramos dan Kate Bobadilla, antara lain, adalah nama-nama yang akan masuk dalam daftar Gilas di tahun-tahun mendatang.

Mereka adalah masa depan Allana Lim, Gemma Miranda, Jack Animam, Afril Bernardino dan Janine Pontejos – nama-nama yang menjadi penentu program tim nasional wanita Filipina.

Ozar dan Loon akan menjadi generasi penerus yang akan memastikan bahwa Gilas Women akan tetap kompetitif dan mencapai tingkatan yang lebih tinggi di tahun-tahun mendatang. – Rappler.com