blog.fcuzhhorod.com

Jutaan warga Sri Lanka terpaksa tidak makan, menjatah obat-obatan, dan beralih ke kayu bakar dibandingkan gas untuk memasak

COLOMBO, Sri Lanka – Dengan telapak tangannya yang terulur, Nilanthi Gunasekera, 49 tahun, memegang segenggam ikan kering terakhir milik keluarganya – sebuah pengingat akan krisis ekonomi terburuk di Sri Lanka dalam beberapa dekade.

Dia hanyalah satu dari jutaan warga Sri Lanka yang berjuang melawan penurunan standar hidup yang parah karena mereka terpaksa tidak makan, menjatah obat-obatan, dan beralih ke kayu bakar daripada memasak gas.

“Sekarang ikan sudah di luar jangkauan keluarga kami, begitu pula daging,” kata Gunasekera sambil memegang pecahan ikan. “Selama dua minggu kami tidak mampu membeli daging atau ikan. Ini adalah protein terakhir kami.”

Negara kepulauan ini sangat terpukul oleh pandemi COVID-19, kenaikan harga minyak, dan kesalahan pengelolaan ekonomi pada masa pemerintahan sebelumnya, serta menghadapi krisis terburuk sejak kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1948.

Inflasi yang merajalela, antrian bahan bakar yang berbelit-belit, dan kekurangan kebutuhan pokok seperti makanan dan obat-obatan telah menyebabkan banyak warga Sri Lanka jatuh miskin, sementara protes jalanan selama berbulan-bulan menggulingkan presiden sebelumnya, Gotabaya Rajapaksa, pada bulan Juli.

Lebih dari seperempat dari 22 juta penduduk kini berjuang untuk mendapatkan makanan yang cukup dan bergizi, kata PBB.

“Kami benar-benar tidak mampu membeli tabung gas atau kompor,” kata Gunasekera setelah pencuri masuk ke rumahnya beberapa bulan lalu dan mencuri kompor dan tabung gas milik keluarga tersebut. “Jadi sekarang kami terpaksa memasak dengan kayu bakar.”

Ketika keputusasaan meningkat, pemerintahan Presiden Ranil Wickremesinghe mencari dana talangan bernilai miliaran dolar dalam pembicaraan dengan Dana Moneter Internasional (IMF) dan mencari sekutu utama, mulai dari India dan Jepang hingga Amerika Serikat.

Namun bantuan keuangan dalam jumlah besar masih akan datang dalam hitungan bulan, sehingga kemungkinan besar akan dilakukan langkah-langkah penghematan yang ketat, sehingga hanya sedikit warga Sri Lanka yang akan melihat kondisinya membaik dalam waktu dekat.

“Sekarang saya lebih sering mandi di sumur umum untuk menghemat uang,” kata pengemudi becak Sivaraja Sanjeewan, 31, seraya menambahkan bahwa kenaikan harga makanan membuatnya sangat sulit membayar tagihan air dan listrik.

Kekurangan terus berlanjut

Karena cadangan yang menipis telah mengeringkan pasokan bensin, solar, dan gas untuk memasak, antrian bahan bakar yang panjang, terkadang hingga berhari-hari, telah menjadi kejadian sehari-hari pada tahun ini.

Kelangkaan ini menyebabkan lonjakan permintaan kayu bakar.

Krishan Darshana mengatakan dia bergabung dengan ayahnya dalam memecah kayu untuk dijual sebagai kayu bakar setelah dia diberhentikan dari pekerjaan di bidang konstruksi selama krisis.

“Ini merupakan kerja keras,” kata perempuan berusia 25 tahun ini, yang kini hanya makan secangkir teh dan beberapa biskuit sebagai makanan sehari-harinya. “Tetapi apa lagi yang bisa saya lakukan jika tidak ada pekerjaan untuk kami?”

Masa-masa sulit juga bagi mereka yang memiliki masalah kesehatan.

“Rumah sakit pemerintah kehabisan obat, jadi mereka meminta kami membeli dari apotek – tapi kami tidak punya uang,” kata ibu Krishan, Gamage Rupawathi, 60 tahun.

Dia menderita asma, kolesterol, dan radang sendi, namun kini obatnya hanya tersisa untuk tiga hari.

“Setelah semuanya selesai, apa yang harus saya lakukan?” dia bertanya sambil menangis, sambil menunjuk ke inhaler yang dia gunakan dua kali sehari untuk membantunya bernapas.

Anak-anak menderita

Karena pendidikan telah terganggu akibat pandemi ini, anak-anak adalah salah satu kelompok yang paling terkena dampak krisis ekonomi ketika para orang tua kesulitan mendapatkan pasokan dan pihak berwenang khawatir akan meningkatnya risiko kekurangan gizi.

“Perhatian utama kami adalah pendidikan anak-anak kami,” kata Gunasekera. “Tetapi kami bahkan tidak bisa membeli buku latihan.”

Suaminya harus meminta uang kepada majikannya untuk membeli barang-barang tersebut, tambahnya.

Beberapa orang tua merasa kesulitan untuk mengumpulkan biaya perjalanan anak-anak ke sekolah, sementara yang lain tidak mampu membelikan mereka makanan sederhana sekalipun, seperti es krim atau permen.

Oshada Fernando bermain layang-layang buatan pamannya yang terbuat dari limbah bambu dan tas belanjaan. Orang tuanya tidak mampu membeli hadiah untuk ulang tahunnya bulan lalu.

“Saya menginginkan sebuah mobil balap,” kata anak berusia 11 tahun itu. “Kuharap setidaknya untuk ulang tahunku berikutnya, aku mendapatkannya sebagai hadiah.”

– Rappler.com