Laboratorium AS mencapai tonggak sejarah fusi, meningkatkan harapan akan energi bersih
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Para ilmuwan di Lawrence Livermore National Lab di California secara singkat mencapai perolehan energi bersih dalam eksperimen fusi menggunakan laser untuk pertama kalinya
WASHINGTON, DC, AS – Para ilmuwan AS pada Selasa (13 Desember) meluncurkan terobosan energi fusi yang suatu hari nanti dapat membantu memerangi perubahan iklim jika perusahaan dapat meningkatkan teknologinya ke tingkat komersial dalam beberapa dekade mendatang.
Para ilmuwan di Lawrence Livermore National Lab di California mencapai peningkatan bersih energi untuk pertama kalinya dalam eksperimen fusi menggunakan laser pada 5 Desember, kata Departemen Energi AS. Para ilmuwan memfokuskan laser pada bahan bakar target untuk menggabungkan dua atom ringan menjadi atom yang lebih padat, sehingga melepaskan energi.
Kimberly Budil, direktur Lawrence Livermore, mengatakan kepada wartawan di sebuah acara di Departemen Energi bahwa hambatan ilmu pengetahuan dan teknologi berarti komersialisasi mungkin tidak akan terjadi dalam waktu lima atau enam dekade lagi, namun lebih cepat lagi. “Dengan upaya dan investasi yang terpadu, penelitian selama beberapa dekade terhadap teknologi yang mendasarinya dapat menempatkan kita pada posisi untuk membangun pembangkit listrik,” kata Budil.
Para ilmuwan telah mengetahui selama sekitar satu abad bahwa fusi menggerakkan matahari dan terus mengejarnya perkembangan fusi di bumi selama beberapa dekade.
Eksperimen tersebut secara singkat mencapai apa yang dikenal sebagai pengapian fusi dengan menghasilkan keluaran energi 3,15 megajoule setelah laser mengirimkan 2,05 megajoule ke target, kata Departemen Energi.
Arati Prabhakar, direktur Kantor Kebijakan Sains dan Teknologi Gedung Putih, yang pernah mendengar tentang fusi di Livermore ketika dia bekerja di sana sebentar saat remaja pada tahun 1978, mengatakan eksperimen tersebut mewakili “contoh bagus tentang apa yang dapat dicapai oleh ketekunan.”
Para ilmuwan nuklir di luar laboratorium mengatakan pencapaian ini akan menjadi batu loncatan besar, namun masih banyak ilmu pengetahuan yang harus dilakukan sebelum fusi menjadi layak secara komersial.
Tony Roulstone, pakar energi nuklir di Universitas Cambridge, memperkirakan bahwa keluaran energi dari eksperimen tersebut hanya 0,5% dari energi yang dibutuhkan untuk menembakkan laser.
“Oleh karena itu, kita dapat mengatakan bahwa hasil ini… merupakan keberhasilan ilmu pengetahuan – namun masih jauh dari menyediakan energi yang bermanfaat, berlimpah, dan bersih,” kata Roulstone. Untuk menjadi komersial, pembangkit listrik perlu menghasilkan energi yang cukup untuk menyalakan laser dan mencapai penyalaan berkelanjutan.
“Itu satu kapsul pengapian (bahan bakar) sekali,” kata Budil tentang percobaan tersebut. Untuk mewujudkan energi fusi komersial, Anda harus mampu menghasilkan… banyak sekali peristiwa penyalaan fusi per menit.”
Industri ketenagalistrikan dengan hati-hati menyambut langkah tersebut, namun menekankan bahwa untuk melaksanakan transisi energi, fusi tidak boleh memperlambat upaya untuk mengembangkan alternatif lain seperti tenaga surya dan angin, penyimpanan baterai, dan fisi nuklir.
“Ini adalah langkah pertama yang mengatakan ‘Ya, ini bukan sekadar fantasi, ini bisa dilakukan secara teori,’” kata Andrew Sowder, manajer teknologi senior di EPRI, sebuah kelompok penelitian dan pengembangan energi nirlaba.
Debra Callahan, yang bekerja di Lawrence Livermore hingga akhir tahun ini dan sekarang menjadi ilmuwan senior di Focused Energy, mengatakan hasil laboratorium akan membantu perusahaan mencari cara untuk membuat laser lebih efisien. “Semua orang gembira dengan apa yang telah dicapai dan apa yang akan terjadi di masa depan.”
Focused Energy adalah salah satu dari puluhan perusahaan yang berupaya mengkomersialkan energi fusi yang telah mengumpulkan sekitar $5 miliar pendanaan swasta dan pemerintah, dengan lebih dari $2,8 miliar datang dalam 12 bulan sebelum Juni tahun ini, menurut Fusion Industry Association. Beberapa perusahaan, termasuk Commonwealth Fusion Systems, mencoba menggunakan magnet yang kuat sebagai pengganti laser. – Rappler.com
