Lorenzana membantah kapal Tiongkok menghalangi pembangunan Pulau Pag-asa
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
“Meskipun selalu ada kapal Tiongkok di sekitar Pag-asa, mereka tidak pernah mengganggu rehabilitasi pulau tersebut dengan cara apa pun,” kata kepala pertahanan.
MANILA, Filipina – Kepala pertahanan negara tersebut membantah laporan bahwa kehadiran kapal Tiongkok di sekitar Pulau Pag-asa (Thitu) telah menghambat upaya untuk meningkatkan fasilitas di pos terdepan Filipina di Laut Filipina Barat.
“Saya tidak tahu klaim AMTI itu dari mana. Ini sama sekali tidak benar,” kata Menteri Pertahanan Delfin Lorenzana pada Selasa 10 Maret. sebuah laporan oleh Inisiatif Transparansi Maritim Asia (AMTI) dari Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS) yang berbasis di Washington.
“Meskipun selalu ada kapal Tiongkok di sekitar Pag-asa…mereka tidak pernah mengganggu rehabilitasi pulau tersebut dengan cara apa pun,” tambah Lorenzana.
Pada hari Jumat, 6 Maret (waktu Filipina), AMTI-CSIS menerbitkan laporan yang merinci keberadaan dan pergerakan kapal Tiongkok di sekitar Pag-asa selama periode 16 bulan. Meskipun tampak seperti kapal penangkap ikan, kapal tersebut sebenarnya bukan kapal penangkap ikan, demikian pengamatan lembaga think tank tersebut berdasarkan analisis citra satelit. Sebaliknya, armada tersebut tampaknya berfungsi sebagai milisi, yang memperkuat kehadiran Tiongkok di sekitar pulau yang dikuasai Filipina.
Mengingat kemunculan kapal-kapal tersebut bertepatan dengan upaya besar pemerintah Filipina untuk merenovasi fasilitas di pulau tersebut, AMTI mengatakan “Filipina mengalami kemajuan yang lambat dalam pekerjaan peningkatannya di Thitu setelah berulang kali mengalami penundaan. Para pejabat di Manila secara konsisten menyalahkan cuaca buruk terhadap penundaan ini, namun tampaknya kehadiran milisi Tiongkok yang terus-menerus turut berperan.”
Pada awal bulan April 2017, pemerintah mengumumkan rencana untuk membangun jalur pantai di pulau tersebut untuk mengakomodasi pengiriman material dan peralatan untuk memperbaiki dan mengaspal landasan udara yang ada.
Foto satelit dari AMTI yang diambil pada pertengahan Februari menunjukkan bahwa pekerjaan di Pag-asa sedang berlangsung namun belum selesai. Selain bentuk jalur pantai dan perbaikan pada landasan pacu, gambar-gambar tersebut juga menunjukkan pembangunan yang tampak seperti sebuah pelabuhan.
Lorenzana mengatakan faktor lain – bukan gangguan yang dilakukan oleh kapal Tiongkok – menyebabkan keterlambatan pembangunan.
“Ada permasalahan besar pada tahap awal proyek rehabilitasi Pag-asa. Dasar laut yang akan dibangun lereng pantai ternyata sangat keras sehingga kontraktor harus mendatangkan peralatan pengeboran yang sesuai. Ketika pekerjaan akhirnya dimulai, pekerjaan menjadi lambat karena masalah ini. Kedua, semua peralatan dan material dikirim dari Puerto Princesa. Laut di Kepulauan Spratly biasanya bergejolak sehingga kapal kontraktor hanya dapat mengangkut material dalam waktu singkat dari bulan Januari hingga April atau Mei. Setelah itu tergantung cuaca,” jelas Lorenzana.
Kecuali jalur pantai selesai dibangun, tidak ada pekerjaan konstruksi besar yang dapat dilakukan di pulau tersebut karena semua perlengkapan – semen, batang baja, kerikil, pasir – dan peralatan berat harus dibawa masuk melalui jalur tersebut.
Tempat perlindungan seorang nelayan di pulau itu tampaknya “setengah selesai”, berdasarkan foto yang diambil pada awal Februari, tambah Lorenzana.
Kapal Tiongkok pertama kali terdeteksi di sekitar Pag-asa pada bulan Desember 2018. Pemerintah Filipina memprotes kehadiran mereka pada April 2019. Meski jumlah kapal bervariasi pada bulan-bulan berikutnya, AMTI menyebut kehadiran mereka konsisten, yakni setidaknya 18 kapal selama 16 bulan terakhir.
Para ahli mencatat “kawanan” tersebut sebagai “taktik zona abu-abu” yang dilakukan Tiongkok untuk menegaskan klaim kepemilikannya atas Laut Filipina Barat, meskipun putusan arbitrase internasional menolak klaim tersebut dan Filipina menegaskan hak kedaulatannya di wilayah tersebut.
Departemen Pertahanan Nasional sendiri, yang dipimpin oleh Lorenzana, melaporkan kepada Kongres pada bulan September 2019 bahwa kapal penangkap ikan Tiongkok di sekitar Pag-asa mungkin adalah milisi atau pasukan paramiliter.
Pada tanggal 2 Maret, militer Filipina di Palawan melaporkan bahwa 136 kapal Tiongkok terlihat di sekitar Pag-asa pada bulan Januari dan Februari. Keesokan harinya, Penasihat Keamanan Nasional Hermogenes Esperon Jr mengatakan kepada wartawan bahwa kapal-kapal tersebut kemungkinan besar akan tetap berada di wilayah tersebut, terutama karena Tiongkok memiliki pelabuhan di Karang Zamora (Subi), hanya 14 mil laut dari pulau tersebut.
Lorenzana menggemakan pandangan itu pada hari Selasa.
Zamora Reef adalah salah satu dari 7 fitur terendam yang sebelumnya telah direklamasi oleh Tiongkok dan dijadikan pos terdepan di Laut Filipina Barat. Zamora Reef telah diubah menjadi pangkalan militer lengkap dengan landasan pacu sepanjang 3 km yang layak untuk jet tempur, dan pelabuhan besar untuk kapal pesiar.
Pulau Pag-asa adalah yang terbesar dari 9 fitur yang dikuasai Filipina di Laut Filipina Barat. Ini adalah rumah bagi sekitar 250 warga Filipina, banyak dari mereka adalah warga sipil. – Rappler.com
