‘Masih bisa, meski aku tidak bisa lagi’
Semua konsumen telah merasakan dampak inflasi. Namun ketika harga pangan terus meningkat, bagaimana cara pedagang pasar basah mengatasinya?
MANILA, Filipina – Harga pangan terus meningkat selama berbulan-bulan di tengah kelangkaan, pelemahan peso, dan gangguan pada rantai pasokan global. Hal serupa terjadi pada bulan Oktober, dengan inflasi pada bulan tersebut meningkat menjadi 7,7%, yang tertinggi dalam hampir empat belas tahun.
Sebagian besar konsumen telah merasakan kenaikan harga pangan baru-baru ini yang menghabiskan uang makan siang mereka dan menyusutnya dapur mereka. Namun bagi pedagang pasar basah, inflasi mengancam keberadaan mereka.
Pemandangan di Moonwalk Talipapa dan Pasar Suki yang berdekatan di Las Piñas pada suatu Sabtu pagi memperlihatkan kerumunan orang yang bergerak lambat dan mengantuk. Para pedagang menjajakan hasil tangkapan segar mereka, namun hanya sedikit pembeli yang berjalan dari satu kios ke kios yang lain. Kebanyakan orang berkumpul di tempat-tempat yang paling dekat dengan trotoar. Lebih dalam di dalam pasarhampir tidak ada orang – penjual atau pembeli.
Hal ini sudah menjadi pemandangan umum sejak pandemi COVID-19 mengganggu lalu lintas pejalan kaki yang padat di sepanjang area tersebut. walaupun pasar tetap buka meskipun adanya lockdown, protokol ketat dan ketakutan umum mengurangi jumlah pembeli yang mengunjungi kios.
Mary* menceritakan bahwa meskipun ia dan rekan-rekannya yang merupakan penjual makanan laut telah berangsur pulih, pasar masih belum kembali normal seperti sebelum pandemi.
“Untuk, beli; benar-benar membeli Hampir kurang dari separuh (penjualan) sekarang…. Hanya butuh waktu sebentar (sisanya). Yang lain pergi karena terlalu merugi. Mereka tidak punya modal. Kami, kami hanya bertahan hidup,” dia berkata.
(Dulu bisnisnya cepat; gesit banget. Sekarang kami hampir tidak menjual setengah dari apa yang biasa kami jual… Yang tersisa adalah yang sudah ada sejak lama. Yang lain pergi karena sudah kalah. banyak uang. Mereka kehabisan modal. Sedangkan kami, kami hanya bertahan.)
Penjual juga membagikan banyak dari mereka suki atau pelanggan tetap kehilangan pekerjaan selama pandemi ini, sehingga membuat keluarga mereka berada dalam kesulitan keuangan dan akibatnya anggaran makanan menjadi lebih ketat. Pada puncak pandemi, Otoritas Statistik Filipina melaporkan hal tersebut satu dari enam orang Filipina menganggur. (BACA: Inflasi Mendorong Pekerja Filipina Mencari Lebih Banyak Jam Kerja)
Takut akan inflasi
Meskipun perekonomian telah dibuka, para pedagang kini bergulat dengan masalah inflasi pangan. Harga pangan umumnya memiliki naik sebesar 9,8% sejak tahun lalu, namun harga beberapa komoditas malah naik lebih cepat. Menyusul krisis pasokan gula lokal, harga gula tebu dan gula bit melonjak hingga 72,5% dibandingkan Oktober 2021. Harga daging juga meningkat sebesar 11,5%, dan harga makanan laut naik sebesar 9,4%.
Mary berbagi bahwa harga suara telah berlipat ganda Di masa lalu, kualitas terbaik dihargai sekitar P60 per kilo. Kini ikan dengan kualitas yang sama dijual dengan harga hingga P120 per kilo.
Karena pembeli mengurangi belanja karena kenaikan harga, terbatasnya kesempatan kerja, dan biaya tambahan untuk sekolah tatap muka, permintaan pun menurun. Sebagai tanggapan, pedagang sayur seperti Jane (bukan nama sebenarnya) harus mengurangi stok.
“‘Kalau dipermudah, orang tidak akan bisa membelinya, apalagi kalau harganya mahal. Karena itu hanya anggaran,jelasnya.
(Bahkan jika Anda memiliki lebih banyak uang, orang tidak akan mampu membelinya, terutama jika harganya mahal. Orang mempunyai anggaran.)
Jane* harus berhenti menjual beberapa sayuran, seperti bawang putih, karena harganya terlalu mahal. Setelah terjadi kelangkaan secara nasional, harga bawang putih dilaporkan naik hingga P800 per kilo di pasar Moonwalk. Jane pun mempertimbangkan untuk membeli bawang merah dari kiosnya. Sejak saat itu, dia mulai menjualnya tinggidalam kemasan kecil berisi tiga buah untuk menjaga harga tetap terjangkau.
Bertahan di musim ini
Dengan semakin dekatnya musim Natal, ditambah dengan kerusakan akibat Badai Tropis Parah Paeng (Nalge) yang menaikkan harga pangan, para pedagang mengantisipasi masa-masa sulit di masa depan.
“Mereka mengatakan kenaikan (harga komoditas) terus terjadi. Saya harap tidak, kami mungkin tidak bisa makan, kata Jane setengah bercanda. (Mereka bilang harga akan terus naik. Mudah-mudahan tidak demikian, kalau tidak, kita mungkin tidak bisa makan sama sekali.)
Hal ini sangat sulit terutama bagi penjual yang baru memulai dan belum memiliki pelanggan tetap. Grace* menceritakan bahwa dia mulai menjual buah dan ikan sekitar setahun yang lalu. Pasokan yang buruk dan harga yang tinggi membuat sulitnya mencari nafkah.
“Sedikit. Durasi. Sama seperti hari ini, sayang. Terserah Anda bagaimana cara menjualnya agar bisa berkembang,Katanya. (Langka dan mahal. Seperti sekarang, mahal. Tinggal bagaimana cara menjualnya agar mendapat untung.)
Banyak pedagang yang sudah berkemas secara permanen, sehingga sejumlah kios tampak kosong. Beberapa di antaranya tidak mampu lagi membayar sewa harian sebesar P1.000 – harga tinggi yang tidak menjamin aliran pelanggan yang stabil. Susan* sangat prihatin dengan berkurangnya jumlah pembeli karena kiosnya terletak lebih dalam pasar.
“Di sini agak lambat. Lambat di sini karena kita berada di halaman. Mereka ada di luar,” katanya. (Di sini lambat karena kita berada jauh di dalam. Biasanya mereka hanya diam di luar.)
Dengan meningkatnya tantangan dan kurangnya program bantuan pemerintah, para pedagang terpaksa menanggung beban terberat dalam situasi ketahanan pangan yang buruk di negara ini. Meskipun prospeknya masih suram, orang-orang yang kami ajak bicara tidak berencana menutup tokonya dalam waktu dekat.
“Tidak apa-apa untuk bermalas-malasan. Itu masih mungkin, meski tidak mungkinkata Mary sambil tersenyum tegang. (Tidak apa-apa jika semuanya berjalan lambat. Kita masih bisa mengaturnya, meskipun kita tidak bisa.) – Rappler.com
* Nama pewawancara telah diubah.
