NASA mengekstraksi oksigen untuk bernapas dari udara Mars yang tipis
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Ekstraksi oksigen yang belum pernah terjadi sebelumnya, dari udara di Mars, dilakukan pada tanggal 20 April oleh perangkat eksperimental di atas kendaraan penjelajah Perseverance.
NASA telah mencatat makhluk luar angkasa pertama lainnya dalam misi terbarunya ke Mars: mengubah karbon dioksida dari atmosfer Mars menjadi oksigen murni yang dapat dihirup, kata badan antariksa AS pada Rabu, 21 April.
Ekstraksi oksigen yang belum pernah terjadi sebelumnya, secara harfiah dari udara di Mars, dicapai pada hari Selasa oleh perangkat eksperimental di atas Perseverance, penjelajah sains beroda enam yang mendarat di Mars pada 18 Februari setelah perjalanan selama 7 bulan dari Bumi.
Dalam aktivasi pertamanya, instrumen seukuran pemanggang roti yang disebut MOXIE, kependekan dari Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment, menghasilkan sekitar 5 gram oksigen, setara dengan sekitar 10 menit pernapasan seorang astronot, kata NASA. Meskipun hasil awalnya sederhana, pencapaian ini menandai percobaan pertama ekstraksi sumber daya alam dari lingkungan planet lain untuk digunakan langsung oleh manusia.
“MOXIE bukan hanya instrumen pertama yang menghasilkan oksigen di dunia lain,” Trudy Kortes, direktur demonstrasi teknologi di Direktorat Misi Teknologi Luar Angkasa NASA, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Dia menyebutnya sebagai teknologi pertama yang membantu misi masa depan “hidup dari daratan” di planet lain.
Instrumen ini bekerja dengan elektrolisis, yang menggunakan panas ekstrem untuk memisahkan atom oksigen dari molekul karbon dioksida, yang membentuk sekitar 95% atmosfer Mars.
Sisa 5% atmosfer Mars, yang hanya sekitar 1% kepadatan atmosfer Bumi, sebagian besar terdiri dari molekul nitrogen dan argon. Oksigen ada di Mars dalam jumlah kecil.
Namun pasokan yang melimpah dipandang penting bagi eksplorasi manusia di Planet Merah, baik sebagai sumber udara berkelanjutan untuk bernapas bagi para astronot maupun sebagai bahan penting bahan bakar roket untuk menerbangkan mereka pulang.
Volume yang dibutuhkan untuk meluncurkan roket dari Mars ke luar angkasa sangatlah besar.
Menurut NASA, dibutuhkan sekitar 15.000 pon (7 metrik ton) bahan bakar roket untuk mengeluarkan 4 astronot dari permukaan Mars, dikombinasikan dengan 55.000 pon (25 metrik ton) oksigen.
Mengangkut mesin konversi oksigen seberat satu ton ke Mars lebih praktis daripada mencoba mengambil 25 ton oksigen dalam tangki dari Bumi, kata peneliti utama MOXIE Michael Hecht, dari Massachusetts Institute of Technology, dalam rilis berita NASA.
Astronot yang tinggal dan bekerja di Mars mungkin membutuhkan satu metrik ton oksigen untuk bertahan satu tahun penuh, kata Hecht.
MOXIE dirancang untuk menghasilkan hingga 10 gram per jam sebagai bukti konsep, dan para ilmuwan berencana untuk menjalankan mesin tersebut setidaknya 9 kali lagi selama dua tahun ke depan dalam kondisi dan kecepatan yang berbeda, kata NASA.
Konversi oksigen pertama terjadi sehari setelah NASA mencapai penerbangan bertenaga terkontrol pertama yang bersejarah dari sebuah pesawat di planet lain dengan keberhasilan lepas landas dan mendaratkan helikopter robot mini di Mars.
Seperti MOXIE, helikopter rotor ganda bernama Ingenuity menumpang ke Mars bersama Perseverance, yang misi utamanya adalah mencari jejak fosil mikroba purba yang berkembang di Mars miliaran tahun lalu. – Rappler.com
