blog.fcuzhhorod.com

“Sesuatu yang selalu saya impikan adalah bisa mengenakan jersey Pilipinas,” kata bintang Meralco, Chris Newsome.

MANILA, Filipina – Sudah satu dekade sejak Chris Newsome mendapat kesempatan untuk mengenakan seragam Gilas Pilipinas, namun keinginan untuk mengenakan seragam nasional tetap sama bagi bintang Meralco tersebut.

Pada tahun 2013, pengawal Filipina-Amerika terbang ke negara tersebut dengan harapan bisa bermain untuk Filipina di Asian Games Tenggara, namun rencana tersebut gagal ketika penyelenggara Myanmar memutuskan untuk mengadopsi aturan kelayakan FIBA.

FIBA mewajibkan pemain kelahiran asing untuk mendapatkan paspor negara yang ingin mereka wakili sebelum mereka berusia 16 tahun.

Newsome mendapatkan paspor Filipina ketika dia berusia 20 tahun.

“Saya sebenarnya akan fit di SEA Games saat pertama kali tiba di sini,” ujarnya. “Saat itulah mereka menerapkan aturan tersebut dan saat itulah saya mengetahui bahwa impian itu akan tertunda.”

“Saya bisa mendapatkan paspor saya, menyelesaikan semuanya. Setelah saya mendapatkannya, tidak ada yang bisa kami lakukan mengenai aturan itu,” tambah Newsome.

Newsome juga melewatkan kesempatan melihat aksi Bolts saat mereka berpartisipasi di FIBA ​​​​​​Asia Champions Cup 2018 setelah jelas tidak diizinkan bermain sebagai pemain lokal.

Ia berhasil bersaing dan meraih medali emas bagi negara di cabang bola basket 3×3 pada SEA Games 2019 yang digelar di sini karena ajang tersebut tidak menerapkan aturan kelayakan FIBA.

Namun mantan bintang Ateneo itu semakin dekat dengan mimpinya karena FIBA ​​​​telah mengklasifikasikannya sebagai orang Filipina di portalnya.

“(T)hei baru saja lulus dari yayasan, saya lulus dari Ateneo de Manila, sebuah sekolah di Filipina, dan saya sudah tinggal di Filipina selama lebih dari 10 tahun,” kata Newsome.

“Jadi mereka berharap ini menjadi dasar yang baik, landasan yang baik bagi saya untuk memenuhi syarat sebagai penduduk lokal. Untungnya, hasilnya bagus.”

Setelah penampilannya yang luar biasa di Piala Filipina PBA yang sedang berlangsung, Newsome dilaporkan termasuk di antara pemain yang dipertimbangkan untuk masuk tim nasional untuk jendela keempat Kualifikasi Piala Dunia FIBA ​​​​Asia akhir Agustus ini.

Melalui perempat final, Newsome menembus 10 besar poin statistik dengan rata-rata 16,6 poin, 6,4 rebound, dan 5,6 assist saat ia membantu Meralco mencapai empat besar.

“Ini merupakan suatu kehormatan besar. Sesuatu yang selalu saya impikan adalah bisa mengenakan jersey Pilipinas,” kata Newsome.

“Tentu saja saya tidak masuk (belum seri final), tapi untuk diperhatikan saja sudah menjadi berkah bagi saya dan saya tidak akan menganggap remeh atau menganggap remeh sama sekali.”

Namun, kemungkinan Newsome bermain di jendela keempat bergantung pada seberapa jauh Bolts akan melangkah di turnamen All-Filipino.

Sesuai kesepakatan PBA dan Samahang Basketbol ng Pilipinas, pelatih kepala Gilas Chot Reyes dapat memanggil pemain mana pun dari 10 tim yang tidak lolos ke final Piala Filipina.

“Jika ada kesempatan, saya akan memberikan semua yang saya punya. Itulah tipe pemain saya. Aku akan memberikan segalanya, apa pun yang terjadi. Lakukan saja selangkah demi selangkah,” kata Newsome.

“Jelas fokus saya ada di sini, di Meralco. Dan Gilas? Kami akan mengkhawatirkan hal itu setiap kali kami tiba di sana.” – Rappler.com