blog.fcuzhhorod.com

‘(Salah satu dari banyak pelajaran yang perlu kita petik adalah bagaimana industri plastik menempatkan dirinya di pihak yang salah dalam pandemi COVID-19’

Pandemi COVID-19 telah menyebabkan peningkatan dramatis dalam konsumsi plastik di seluruh dunia, karena adanya kebutuhan untuk melindungi masyarakat umum dan komunitas dari penularan virus. Namun, dampaknya adalah ketergantungan yang besar terhadap masker sekali pakai, alat suntik, sarung tangan, dan APD lainnya. Kita mempunyai begitu banyak sampah plastik medis yang berserakan – jarum suntik plastik bahkan ditemukan di pantai, menyebabkan masalah kesehatan masyarakat di daerah tersebut,

Yang lebih buruk lagi, lockdown yang ketat dan tindakan karantina telah menyebabkan peningkatan pengiriman makanan dan e-commerce, yang telah meningkatkan penggunaan peralatan plastik, gelas, dan kantong plastik di Asia-Pasifik. Secara kebetulan, lockdown dan tindakan karantina yang ketat juga telah melemahkan peraturan pengelolaan limbah dan menyebabkan penangguhan larangan penggunaan plastik sekali pakai di Indonesia, Thailand, dan Filipina.

Pemerintah, dunia usaha, dan masyarakat telah membenarkan peralihan kembali ke produk sekali pakai dan plastik karena alasan kebersihan. Karena kemasan plastik dapat segera dibuang setelah dikonsumsi, hal ini umumnya dianggap dapat melindungi konsumen dari penularan virus. Tapi ini adalah kesalahpahaman.

Industri plastik dan petrokimia bekerja sama untuk memanfaatkan narasi bahwa makanan dan barang lainnya lebih aman jika dibungkus dengan plastik. Mereka menggunakan sudut pandang ini untuk menyebarkan informasi yang salah, menghentikan larangan dan peraturan penggunaan tunggaldan mendorong permintaan untuk meningkatkan produksi plastik mereka secara eksponensial.

Kesalahpahaman tentang keamanan plastik

Memang benar, selama krisis medis, keselamatan masyarakat adalah hal yang terpenting. Namun, pengambilan keputusan kita harus didasarkan pada pendapat ahli dari para profesional medis. Tahun lalu, ilmuwan, akademisi, dan dokter mengeluarkan pernyataan menyatakan bahwa produk yang dapat digunakan kembali aman meski dalam kondisi pandemi, asalkan dicuci dengan benar.

Ilmunya jelas. Plastik tidak lebih aman dibandingkan alternatif yang dapat digunakan kembali dalam hal melindungi kita dari penularan COVID-19. Menurut penelitian, virus corona bertahan selama dua hingga tiga hari pada plastik, hampir sama dengan waktu pada baja, dan selama 24 jam di atas karton. Dari berbagai penelitian mengenai COVID-19, kontak antar orang (melalui sentuhan atau batuk) lebih mungkin menularkan virus corona dibandingkan “tas belanjaan yang dapat digunakan kembali yang jarang ditangani.” Sebuah penelitian bahkan melangkah lebih jauh dan menyatakan bahwa “dalam hal opsi sekali pakai, kantong kertas saat checkout mungkin lebih aman dibandingkan kantong plastik karena waktu paruh SARS-CoV-2 yang lebih pendek pada bahan berporinya.”

Selain COVID-19, plastik sangat berbahaya bagi lingkungan dan kesehatan manusia. Menurut yang baru-baru ini dirilis Laporan Proyek BELUM BANGUN, “banyak bahan kimia yang digunakan dalam kemasan plastik untuk mencapai fleksibilitas, warna, bahan pengisi, dan daya tahan yang ideal untuk mengawetkan makanan dapat berdampak buruk pada sistem saraf, endokrin, dan kekebalan.” Lebih lanjut, para ahli kesehatan lingkungan dan toksikologi juga mengamini hal serupa bahan kimia yang terdapat dalam kemasan plastik dapat berpindah ke makanan yang kita konsumsi dan minuman yang kita minum, yang dapat menyebabkan penyakit kronis atau mengganggu reproduksi dan perkembangan. Kini keputusannya menyatakan bahwa plastik sebenarnya lebih banyak menimbulkan dampak buruk dibandingkan manfaatnya.

Kehidupan kedua minyak dengan plastik

Tapi kenapa masih banyak plastik? Dengan adanya pandemi ini menghentikan konsumsi minyak dan menyebabkan penurunan harga minyak yang mencapai rekor terendah, perusahaan minyak kini menutupi kerugian mereka dengan memanfaatkan produksi plastik. Badan Energi Internasional (IEA) melaporkan bahwa industri petrokimia akan menyumbang setengah dari pertumbuhan permintaan minyak mulai sekarang hingga tahun 2050.

Plastik umumnya tidak dikaitkan dengan perubahan iklim, terutama karena fakta tersebut kurang diketahui 99% plastik terbuat dari bahan bakar fosildan berkontribusi terhadap emisi gas rumah kaca sepanjang siklus hidupnya – ekstraksi, produksi, penggunaan dan pembuangan. Selain itu, sebagian besar bahan kimia yang dibutuhkan untuk memproduksi plastik berasal dari bahan bakar fosil. Emisi karbon dioksida global dari plastik diperkirakan akan tercapai 1,34 gigaton pada tahun 2030, setara dengan hampir 295 pembangkit listrik tenaga batu bara. Jika produksi plastik yang direncanakan terus berlanjut, emisi tahunan akan menghabiskan setidaknya 10% anggaran karbon dan melampaui target 1,5 derajat Celsius.

Industri daur ulang terkena dampaknya

Daur ulang, yang sering dianggap sebagai solusi terbaik bagi perusahaan-perusahaan produsen plastik terkemuka untuk mengatasi polusi plastik, sangat terkena dampak pandemi ini. Turunnya harga minyak telah menyebabkan penurunan nilai plastik produksi plastik baru atau perawan yang menarik. Terbatasnya efektivitas tindakan karantina juga menjadi penyebabnya kesulitan keuangan dan ancaman pemulihan di seluruh kawasan Asia. Perusahaan kini merasa kurang layak untuk mengganti bagian kemasan atau produk mereka dengan plastik daur ulang.

Demikian pula, pemulung merupakan salah satu sektor yang paling rentan terhadap pandemi ini. Meskipun mereka berupaya berada di garis depan dalam menjaga masyarakat bebas sampah, sebagian besar dari mereka tetap melakukan hal tersebut pemulung masih menjadi bagian dari perekonomian informal. Pemulung dihitung 15-20% pengumpulan sampah di seluruh dunia dan mengubah sampah sekali pakai yang dapat digunakan kembali dan didaur ulang menjadi bernilai. Dengan arti penting tersebut, pemulung dianggap sebagai tulang punggung pengelolaan sampah plastik. Namun para pemulung sering kali tidak memiliki alat pelindung diri yang memadai atau kehilangan pekerjaan karena lockdown, dan operasi daur ulang yang terbatas bergantung pada bantuan pemerintah.

Siklus hidup plastik mempunyai banyak dampak terhadap kesehatan manusia dan lingkungan. Ketika negara-negara secara perlahan melakukan transisi menuju pemulihan bersih (net recovery), salah satu dari banyak pelajaran yang perlu kita pelajari adalah bagaimana industri plastik menempatkan dirinya pada pihak yang salah dalam pandemi COVID-19. Saat kita merayakan Hari Bumi, kita harus ingat untuk meminta pertanggungjawaban industri ini karena telah membahayakan lingkungan dan iklim pada saat krisis global. – Rappler.com

Janssen Calvelo adalah anggota GREENducation Filipina dan Climate Reality Filipina.