blog.fcuzhhorod.com

‘Selama tiga perempat abad, orang Amerika dan Filipina telah menghadapi dan mengatasi kesulitan bersama-sama. Menjelang berakhirnya tahun 2020, saya sangat bangga dengan bagaimana masyarakat kita bersatu menghadapi kesulitan…’

Dalam pidato pengukuhannya pada tahun 1946, Presiden Manual Roxas mengatakan kepada Filipina yang baru merdeka dan dunia, “Kita memiliki benteng yang lebih besar saat ini…persahabatan dan pengabdian Amerika.”

Selama tiga perempat abad, orang Amerika dan Filipina bertemu dan mengatasi kesulitan bersama-sama. Menjelang berakhirnya tahun 2020, saya sangat bangga dengan bagaimana masyarakat kita bersatu menghadapi kesulitan: letusan gunung berapi Taal, topan dahsyat, dan pandemi yang sedang berlangsung. Di tengah tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, saling mendukung dan bekerja sama menunjukkan bahwa “persahabatan dan komitmen” ini terus berlanjut dan berkembang hingga saat ini.

Pandemi ini telah mengganggu semua aspek kehidupan kita, di tempat kerja, di ruang kelas, dan di rumah. Meskipun terdapat kesulitan ekonomi, perpisahan keluarga, dan penyakit orang-orang tercinta, curahan niat baik dan solidaritas masyarakat Filipina memberikan harapan dan inspirasi bagi kita semua. Masyarakat Amerika bekerja bahu-membahu untuk membantu mereka yang membutuhkan, memberikan bantuan penting senilai lebih dari P1,1 miliar – lebih banyak dibandingkan negara mana pun di Asia Tenggara. Perusahaan teknologi Amerika telah melatih guru-guru Filipina untuk mengembangkan program pembelajaran jarak jauh, membantu Departemen Kesehatan menyebarkan informasi keselamatan penting, dan menyediakan perangkat lunak kelas online. Kedutaan telah bermitra dengan Komisi Pendidikan Tinggi dan Departemen Pendidikan untuk membantu guru dan siswa. Bantuan ini melengkapi investasi jangka panjang AS dalam sistem kesehatan Filipina, yang berjumlah hampir P28 miliar selama 20 tahun terakhir.

Presiden Roxas menyebut persahabatan abadi antara Amerika Serikat dan Filipina sebagai “hiasan terbesar kemerdekaan kita.” Komunitas Fil-Am yang berjumlah 4 juta orang di Amerika Serikat membantu di kedua negara. Di sini mereka menyumbangkan makanan, obat-obatan, dan bantuan lainnya ke seluruh negeri. Di Amerika Serikat, restoran milik Fil-Am di San Francisco menyediakan ribuan makanan untuk petugas kesehatan melalui #FilipinosFeedTheFrontlines, sementara perancang busana Fil-Am memproduksi dan menyumbangkan masker ke rumah sakit, fasilitas perawatan lansia, dan pekerja penting.

Amerika berkomitmen terhadap keselamatan dan keamanan Filipina. Sebagai sekutu perjanjian, tahun ini kami memperkuat kemitraan untuk mendukung modernisasi militer Filipina guna mempertahankan negara dari tantangan yang muncul. Para pejabat tinggi AS telah berulang kali menekankan dukungan kami, bahkan di masa-masa sulit. Dalam beberapa minggu terakhir saja, AS telah mengirimkan peralatan pertahanan penting senilai P3,1 miliar – selain P31,2 miliar yang diberikan selama 5 tahun terakhir – untuk membantu Filipina mempertahankan wilayah perairan dan sumber daya maritimnya serta ancaman teroris terkait asing.

Persahabatan Amerika bukanlah retorika kosong dan tidak tunduk pada keinginan politik. Seperti yang dikatakan Menteri Pompeo, “Kami mendukung Anda.” Kami adalah dan akan tetap menjadi teman, sekutu, dan mitra Anda – baik dalam cuaca cerah maupun buruk.

Bagian dari komitmen tersebut adalah untuk menegakkan hukum internasional di Laut Filipina Barat, dan membela hak Anda atas kekayaan sumber daya maritim yang menjadi hak Anda. Pada bulan Juli, AS menegaskan kembali dukungannya terhadap keputusan pengadilan arbitrase tahun 2016 yang menjunjung tinggi hak Filipina atas perairannya di Laut Filipina Barat. AS menolak kebijakan “Nine-Dash Line” yang dicanangkan Beijing – yang secara keliru mengklaim bahwa hampir seluruh Laut Cina Selatan adalah miliknya – dan menganggapnya sebagai tindakan yang sepenuhnya ilegal. Kami setuju dengan Pengadilan bahwa RRT tidak berhak mengklaim Mischief Reef (yang direbut dari Filipina pada tahun 1995 dan sekarang menjadi pangkalan militer RRT) atau Second Thomas Shoal (yang dengan gagah berani dipertahankan oleh Marinir Filipina). Kami sepenuhnya setuju dengan pernyataan Presiden Duterte di PBB pada bulan September, bahwa putusan arbitrase tahun 2016 “tidak dapat dikompromikan”. Dukungan AS terhadap Filipina dalam masalah ini sangat tegas dan didukung oleh seluruh spektrum politik AS.

Tahun 2020 telah menguji ketahanan kita, namun saya yakin bahwa tahun 2021 akan menjadi tahun pemulihan karena kemajuan medis memungkinkan kita mengendalikan dan mengobati virus dengan lebih baik, serta membuka kembali perekonomian kita untuk mendukung pertumbuhan dan pembangunan. Tahun 2021 penuh dengan harapan bagi masa depan hubungan kita seiring kita merayakan beberapa tonggak penting: 75 tahun hubungan bilateral AS-Filipina, peringatan 75 tahun program pertukaran Fulbright, dan peringatan 60 tahun Korps Perdamaian AS di Filipina. Apa yang dapat kita capai ke depan adalah berkat persahabatan dan komitmen banyak orang selama bertahun-tahun, termasuk para pejuang garis depan yang berani dan menjadi benteng melawan pandemi ini. Atas nama seluruh Kedutaan Besar Amerika, kami berterima kasih atas persahabatan Anda, dan menyampaikan harapan terbaik kepada semua teman Filipina kami di tahun baru.

Untuk tahun baru yang sejahtera! – Rappler.com

John Law adalah Kuasa Usaha Kedutaan Besar AS.