blog.fcuzhhorod.com

‘Walikota Cesar bukanlah walikota yang elitis dan bertipe selebriti. Dia adalah salah satu tipe orang yang lebih organik: dia hanya berpendidikan sekolah menengah atas, tapi dia lebih pintar dari siapa pun di ruangan itu.’

Saya bertemu dan mengenal Walikota Cesar Perez pada pertengahan tahun 1990an ketika saya bekerja di Institute for Popular Democracy (IPD). Salah satu advokasi IPD pada saat itu adalah pemerintahan daerah yang partisipatif dan salah satu walikota yang mendukung advokasi ini adalah Walikota Cesar.

Saya bekerja dengannya selama bertahun-tahun dalam program pengelolaan limbah padatnya. Dia juga bekerja dengan banyak mitra dalam proyek ini – termasuk para ahli UP Los Baños. Dan dia bekerja secara langsung dengan barangay dan warga. Bahkan anak-anak di Los Banos akan berkata, “Jangan membuang sampah di jalan, nanti Wali Kota marah.” Dengan bantuan warga dan komunitas Los Banños serta staf pemerintah setempat, Walikota Cesar berhasil membangun sistem pemisahan dan pengumpulan sampah, serta pusat pengomposan dan daur ulang.

Saya ingat pertama kali dia harus menerapkan peraturan kota anti sampah sembarangan. Ketika seorang warga kedapatan membuang sampah sembarangan dan harus membayar denda P200, Walikota mendatanginya dan berkata, “Saya tahu kamu tidak punya banyak, tapi kamu melanggar hukum. Jadi inilah yang akan saya lakukan: Saya akan memberi Anda P100 sehingga Anda hanya membayar P100, bukan P200. Dan hanya jika kamu berjanji tidak akan mengulanginya lagi.”

Saya juga ingat bagaimana dia menangani salah satu restoran keras kepala yang tidak mengikuti peraturan segregasi. Dia menolak mengumpulkan sampah restoran yang tidak dipilah sehingga manajer restoran akhirnya tidak punya pilihan selain mematuhi hukum. Dan itulah cara dia menerapkan undang-undang pengelolaan limbah padat kota yang ketat: dia bernegosiasi – dengan berbagai cara – dengan banyak anggota masyarakat. Penduduk Los Baños mematuhi undang-undang mengemudi yang sehat dan ketat, bukan karena walikota mereka menodongkan senjata ke kepala mereka, melainkan karena walikota tersebut meluangkan waktu untuk menjelaskan mengapa undang-undang tersebut diperlukan dan melakukan negosiasi dengan mereka mengenai kepatuhan.

Saya juga merupakan salah satu ketua Komite Urusan Pemerintahan (GAC) Akbayan pada saat itu. Pekerjaan kami di GAC sangat jelas: untuk membuktikan bahwa, tidak seperti partai politik tradisional, Akbayan memiliki walikota dan politisi lokal sebagai anggotanya yang menjadi anggota bukan karena alasan yang tidak menguntungkan, namun karena mereka mempunyai rencana untuk pemerintahan yang partisipatif – baik itu mengenai limbah padat, pengelolaan atau penganggaran partisipatif atau reformasi pendidikan atau reformasi kesehatan. Walikota Cesar adalah salah satu walikota tersebut dan kami melakukan banyak eksperimen pemerintahan lokal dengannya. Tentu saja, kami berjuang keras untuk membuatnya memenangkan pemilu di Los Baños dan Laguna.

Walikota Cesar bukanlah walikota yang elitis dan bertipe selebriti. Dia adalah salah satu tipe orang yang lebih organik: dia hanya berpendidikan sekolah menengah atas, tapi dia lebih pintar dari siapa pun di ruangan itu. Dia sangat mudah didekati, bahkan dalam penampilan (jeans, sandal, dll.) dan sikapnya (dia sesekali mengumpat). Saya ingat mengadakan pertemuan makan siang dengannya saat masih kecil carinderia. Semua orang akan mengenalnya dan mendekatinya, tapi dia tidak diperlakukan seperti selebriti terkenal. Warga benar-benar memperlakukannya seperti walikota – seseorang yang bekerja keras dalam urusan kota. Dan semua orang tahu bahwa dia praktis tinggal di balai kota dan bekerja untuk kota 24/7.

Terakhir kali saya bekerja secara langsung dengan Walikota Cesar mungkin pada tahun 2004 atau 2005 – untuk aplikasi presentasi PowerPoint untuk Galing Pook Awards. Terakhir kali saya bertemu dengannya mungkin 5 atau 6 tahun yang lalu ketika saya tidak lagi aktif dalam politik elektoral. Saya pergi ke Los Baños hanya untuk makan siang bersamanya dan mengobrol. Dia adalah Walikota Cesar yang saya kenal sebelumnya – hanya seorang lelaki biasa yang serius dengan pekerjaannya sebagai pejabat pemerintah kota.

Ketika saya pertama kali mendengar bahwa Walikota Cesar ada dalam daftar anestesi, saya langsung tahu bahwa itu adalah semacam manuver politik. Saya ingat berpikir, “Naku, yari, Mayor Cesar.”

Beberapa hari yang lalu, ketakutan terburuk saya menimpa Walikota Cesar. Tidak ada alasan lain mengapa seseorang ingin membunuh walikota yang bekerja keras – kecuali jika seseorang ingin menyingkirkan walikota tersebut dari kancah politik. Pembunuhan ini bermotif politik dan tampaknya memiliki kaitan yang jahat dengan dimasukkan ke dalam daftar narkotika yang tidak berdasar.

Saya berusaha untuk tidak terlalu memikirkan kematian Cesar sejak saya membacanya di berita. Kisah lain tentang kematian – pembunuhan – sepertinya terlalu sulit untuk diterima. Namun ketika saya membaca laporan berita khusus tentang keterkejutan dan kemarahan atas pembunuhannya, semua kenangan mulai membanjiri kembali. Dan kesedihan pun mulai meresap.

Selamat tinggal, Walikota Cesar. Terima kasih banyak atas pengorbanan Anda. Saya tidak dapat membayangkan bahkan nyawa Anda pun harus dikorbankan! Panjang umur, Walikota, dimanapun Anda berada! – Rappler.com

Carmel V. Abao mengajar ilmu politik di Universitas Ateneo de Manila. Dia saat ini menjabat sebagai presiden Asosiasi Fakultas Sekolah Ateneo Loyola (ALSFA).