blog.fcuzhhorod.com

CALIFORNIA, AS — Kebanyakan petinju yang satu bulan belum mencapai kembar empat sebagian besar adalah cangkang dari diri mereka sebelumnya. Namun Manny Pacquiao, yang akan berusia 40 tahun pada 17 Desember, tampaknya telah menemukan sumber awet muda saat ia memulai jalur baru yang belum dipetakan dalam karier bertarung di masa ayahnya.

Satu-satunya juara dunia tinju delapan divisi akan kembali ke ring dan menghadapi ujian terberatnya dalam hampir 3 tahun ketika ia menghadapi Adrien Broner, petinju kurang ajar yang berusia 11 tahun lebih muda darinya, pada 19 Januari.

Ini akan menjadi pertarungan pertama Pacquiao sejak kemenangan gemilang TKO atas Lucas Matthysse pada Juli lalu. Laga tersebut adalah pertama kalinya senator Filipina ini menghadapi kenyataan usianya yang sudah semakin lanjut, dimana ia sedikit mengurangi tekanan selama latihannya. Meski begitu, kita tidak akan bisa menebak malam itu ketika ia mengalahkan pemain Argentina yang terkepung itu dengan kekuatan penalti dalam penampilan yang gemilang.

“Kami beradaptasi karena kami tidak muda lagi,” kata Pacquiao kepada Rappler.

Pacquiao, bersama dengan pelatih Buboy Fernandez dan Justin Fortune, kini merencanakan lebih banyak hari untuk istirahat dan pemulihan guna mencegah jebakan tubuh yang mungkin berada di ambang kehancuran. Setelah 24 tahun bertarung di level tertinggi, tim Pacquiao kini lebih berhati-hati dalam latihan, pola makan, dan tidurnya, bahkan menyebutnya “ilmiah”.

Artinya, untuk pertama kalinya dia hanya berlatih seminggu sekali sebelum bertarung melawan Matthysse. Rencananya Broner adalah mengulangi program pelatihan itu, hanya saja kali ini, dengan tambahan mantan pelatihnya Freddie Roach kembali di sudutnya sebagai “supervisor”.

“Saya merasa lebih kuat,” Pacquiao mengakui setelahnya sebelum beralih ke lawan berikutnya yang ia incar. “Pertarungan ini akan menjadi pertarungan yang bagus. Saya harus melewati (Broner) sebelum saya melawan Floyd Mayweather. Saya ingin membuktikan kepada para penggemar tinju bahwa Manny Pacquiao masih dalam kelompoknya.”

Waktu yang terus berjalan dalam karir Hall of Fame Pacquiao yang bonafid bukanlah satu-satunya perubahan dalam hidupnya. Pada bulan Oktober, dia menandatangani kontrak yang sekarang membuatnya bertarung di jaringan kabel baru, Showtime, dan perusahaan promosi baru, Premier Boxing Champions (PBC) Al Haymon.

Top Rank, promotor Pacquiao sebelumnya, tidak menawarkan kontrak baru kepada petarung tersebut ketika kepala perusahaan Bob Arum mengunjungi mantan petarungnya di Filipina pada bulan Oktober. Pacquiao mengatakan dia “tidak memiliki perasaan sakit hati” terhadap Arum karena semua bantuan yang dia berikan sepanjang kariernya.

Hubungan yang baru terbentuk ini menawarkan sejumlah besar kemungkinan skenario yang bisa membuat Pacquiao melawan siapa pun yang ia pilih dalam barisan – termasuk lawan seperti Mikey Garcia, Errol Spence Jr., Keith Thurman dan semua petinju kelas welter lainnya yang juga dapat diakses oleh Showtime dan PBC. Bahkan pertandingan tinju melawan bintang UFC seperti Conor McGregor telah dibahas, menurut Pacquiao. Saat ini orang Filipina masih mendambakan olahraga tersebut.

Daya tarik petinju muda yang membutuhkan pasangan dansa seperti Pacquiao agar bisa mengukir nama internasional telah menjadi alat tawar-menawar yang penting bagi petinju Filipina itu untuk terus mengejar gaji di PBC.

“Manny masih menjadi salah satu nama terbesar di olahraga ini. Bagian dari pembicaraan untuk berbisnis dengannya adalah masa depan, dan bukan hanya pertarungan ini,” kata Wakil Presiden Showtime Sports Stephen Espinoza kepada Rappler. “Itu tergantung bagaimana pertarungannya dengan Broner. Manny sudah lama tidak menghadapi petarung yang memiliki risiko seperti Broner. Ini akan menjadi tantangan baginya.”

Broner, mantan juara empat divisi dan pernah menjadi anak didik Mayweather, telah menunjukkan beberapa rasa hormat dalam beberapa pekan terakhir di tengah keberaniannya terhadap lawannya yang sedang naik daun.

“Ya (dia masih berbahaya.) Dia masih bertarung. Dia jelas merupakan salah satu yang terbaik,” kata Broner. “Jika saya memukulnya, kami tahu dia bisa tertidur. . . Saya datang untuk menang. Persetan dengan uangnya, aku akan menang. Mereka terus berbicara tentang Pacquiao-Mayweather 2, tapi saya akan mengacaukan rencana itu.”

Jika Pacquiao tidak mempersiapkan diri untuk menanggapi Broner dengan serius, dia mungkin akan mengalami kebangkitan yang tidak menyenangkan di bulan Januari yang dapat merusak rencana masa depannya. Selama tur pers dua kota mereka di New York di Los Angeles minggu ini, Pacquiao hampir tidak bisa menjaga muka tetap lurus saat berhadapan setelah Broner menyelesaikan kecaman verbalnya. Ia bahkan menertawakan pertanyaan di Waldorf Astoria yang membandingkan gaya Broner dengan Mayweather.

“Broner punya gaya yang mirip dengan Floyd, ya?” sebelum tertawa cekikikan seperti anak sekolah, lalu meneguk airnya lama-lama sebelum terdiam lama. Dia kemudian menunjuk seorang wanita di ruangan itu dan berkata, “Dia tertawa di sana.”

“Saya bukan orang yang suka bicara. Saya melakukannya di atas ring hanya untuk membuktikan kepada mereka bahwa saya masih di sini,” lanjut Pacquiao. “Saya dapat mengatakan bahwa saya memiliki gelar master di bidang tinju. Saya hanya menikmati hidup dan pelatihan tinju saya. Ketika saya melawan petinju muda, mereka akan belajar dari saya dan pengalaman saya.”

Pacquiao harus bisa melewati Broner dengan meyakinkan jika ia ingin bertanding ulang dengan Mayweather lagi, yang kemungkinan besar bisa dilakukan pada tahun 2019.

“Setelah beberapa kali menindaklanjuti Floyd, dia benar-benar serius dalam pertarungan melawan Pacquiao,” kata Espinoza. “Bagian dari percakapan awal yang dia lakukan dengan Pacquiao adalah untuk mengukur reaksi masyarakat. Jika orang pada umumnya mengatakan ‘kami tidak tertarik’, maka menurut saya hal itu tidak akan berhasil. Namun ada minat yang cukup besar. Tidak diragukan lagi, pertandingan ulang akan lebih mudah dilakukan dibandingkan pertarungan pertama. Ada cara untuk menyelesaikannya. Kalau ada event sebesar itu, akhirnya urusan selesai begitu saja.

Pacquiao, sementara itu, akan menyalurkan nafsunya sebagai seorang petinju untuk memajukan warisannya dalam ilmu pengetahuan yang indah, dan di antara masyarakat, ia menjabat sebagai senator.

“Saya melanjutkan karir saya sebagai petinju karena tinju adalah passion saya,” ujarnya. “Setelah saya gantung sarung tangan, saya merasa sedih karena tidak berada di atas ring dan memberikan inspirasi kepada orang-orang di Filipina dan penggemar tinju.”

Joe Ramos, kepala MP Promotions, mengatakan kepada Rappler bahwa Pacquiao membukukan pertarungan antara 2 hingga 6 pertarungan lagi sebagai undian nama besar sebelum secara resmi menyebutnya sebagai karier. Namun sama seperti semua orang di sekitarnya, dia dengan cepat mengakui bahwa Pacquiao akan segera berusia 40 tahun.

Buboy Fernandez, teman lama pemain pound-for-pound itu, orang kepercayaannya dan sekarang menjadi pelatih kepala, mengatakan kepada Rappler bahwa “angka-angka semakin tua, tetapi Manny Pacquiao masih muda.”

“Kita harus beradaptasi,” kata Fernandez, sambil menyarankan perlunya mengambil jalan pintas sebisa mungkin untuk memerangi kemunduran fisik. “Umurnya sudah tidak 25 tahun lagi. Saya mengembalikan gaya lamanya dalam pertarungan Matthysse. Dia mendengarkanku.”

Pacquiao akan kembali didengarkan saat dia menghadapi Broner, dan dia akan memiliki suara tambahan yang dapat diandalkan untuk didengarkan.

Roach, yang melatih karir Pacquiao selama 16 tahun, berpisah dengan petarung tersebut awal tahun ini setelah petinju Filipina itu memilih Fernandez untuk mengambil alih tugas pelatihan. Hubungan mereka menjadi tidak stabil sejak saat itu. Pacquiao mengakui mereka belum berbicara sejak kekalahan kontroversial Jeff Horn pada Juli 2017 di Australia.

“Saya tidak punya masalah dengan Freddie,” kata Pacquiao, seraya menambahkan bahwa Roach dapat bergabung dengan kelompoknya “kapan saja” begitu dia pindah ke Amerika setelah pelatihan ulang tahunnya. “Sungguh sibuk menjadi senator. Saya bahkan tidak punya waktu untuk bersantai atau berlibur.”

Dengan lebih dari 40 petarung di bawah bendera promosinya sendiri di MP Promotions, Pacquiao mengatakan dia ingin memberi Fernandez kursus kilat sebagai pelatih di bawah sorotan agar nantinya bisa sukses dengan petarung mereka sendiri.

Fernandez mengatakan dia “tidak memiliki masalah” dengan kembalinya Freddie Roach. “Tidak apa-apa,” katanya. “Yang paling penting adalah memberikan pengondisian dan kerja sama yang baik kepada Manny. Ini sangat penting.”

Ramos juga memiliki sentimen yang sama. “Freddie sudah dianggap keluarga,” katanya. “Mereka memiliki hubungan seperti ayah-anak. Ini sangat dinamis. Bahkan jika mereka tidak berbicara selama 5 tahun, ketika mereka bertemu satu sama lain, mereka akan mengungkapkannya dan mengungkapkan semuanya—jika ada masalah, tapi tidak ada.”

Satu-satunya masalah yang akan dihadapi Pacquiao saat ini adalah menyamar sebagai “Masalahnya”. Namanya Adrien Broner, dan dia berencana untuk secara serius menghentikan seorang superstar yang ingin memanfaatkan kekuatannya untuk terakhir kalinya sebelum berangkat menuju matahari terbenam.

“Saya hanya ingin melanjutkan perjalanan dan karir saya selama saya bisa bertarung,” kata Pacquiao. “Saya telah mewujudkan impian saya.” – Rappler.com

Manouk Akopyan adalah anggota Asosiasi Penulis Tinju Amerika (BWAA). Ia dapat dihubungi di [email protected]. Arsip karyanya dapat ditemukan di ManoukAkopyan.com. Ikuti dia di Twitter @Manouk_Akopyan.