blog.fcuzhhorod.com

“Kami dapat tinggal di sana lebih lama, lebih jauh, dan kami sekarang dapat mencakup wilayah yang lebih luas (di Laut Filipina Barat),” kata Laksamana Artemio Abu, komandan Penjaga Pantai Filipina.

MANILA, Filipina – Penjaga Pantai Filipina telah memperkuat kehadirannya di Laut Cina Selatan yang disengketakan dengan mengerahkan kapal tambahan dan melakukan lebih banyak serangan dan penerbangan untuk melindungi wilayah maritim dan para nelayan negara itu, kata ketuanya pada Senin, 6 Februari.

Klaim kedaulatan Beijing atas jalur perairan tersebut telah menimbulkan keluhan berulang kali dari Manila, yang telah meningkatkan retorikanya terhadap laporan aktivitas konstruksi Tiongkok dan “kerumunan” kapal Tiongkok di jalur perairan yang kaya sumber daya tersebut.

“Kami memastikan kehadiran kapal penjaga pantai dapat dirasakan oleh para nelayan di daerah tersebut,” Laksamana Artemio Abu, komandan Penjaga Pantai Filipina (PCG), mengatakan dalam sebuah wawancara.

Bulan lalu, PCG mengatakan pihaknya menerima laporan bahwa sebuah kapal nelayan Filipina dipaksa oleh penjaga pantai Tiongkok untuk meninggalkan Second Thomas Shoal, yang dikenal secara lokal sebagai Ayungin Shoal, yang terletak di zona ekonomi eksklusif negara tersebut.

Kedutaan Besar Tiongkok di Manila tidak menanggapi ketika dimintai komentar mengenai insiden tersebut pada saat itu. Tiongkok mengklaim terumbu karang tersebut sebagai wilayahnya.

“Kami memperkuat kehadiran kami,” kata Abu. Ketua PCG ditunjuk oleh mantan Presiden Rodrigo Duterte, yang mengupayakan hubungan yang lebih hangat dengan Beijing, mengesampingkan sengketa wilayah yang sudah berlangsung lama, dengan imbalan investasi.

“Dalam waktu dekat, kapal-kapal Penjaga Pantai akan berada di sana karena mereka berdedikasi semata-mata dan terutama untuk tujuan tersebut,” kata Abu.

Penjaga Pantai berkekuatan 26.000 orang memiliki 25 kapal utama yang dapat digunakan untuk penempatan dan patroli.

Beijing mengklaim sebagian besar wilayah Laut Cina Selatan, yang menjadi jalur perdagangan kapal senilai $3 triliun setiap tahunnya, dan wilayah tersebut menjadi titik ketegangan Tiongkok dan AS terkait operasi angkatan laut.

Presiden Ferdinand Marcos Jr., yang menggantikan Duterte, telah berjanji untuk tidak kehilangan satu inci pun wilayahnya kepada kekuatan asing mana pun, sehingga mendapat dukungan dari para pendukung keputusan arbitrase tahun 2016 yang menguatkan klaim Tiongkok di Laut Cina Selatan.

Sejak tahun 2002, Filipina telah menyampaikan 200 nota diplomatik dan protes terhadap tindakan Tiongkok di Laut Cina Selatan.

Marcos bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping bulan lalu dan para pemimpin menegaskan kembali bahwa negara mereka akan menghormati kedaulatan dan integritas wilayah satu sama lain.

Namun Marcos pekan lalu menyetujui permintaan AS untuk memperluas akses ke pangkalan militer Filipina ketika Washington berupaya memperluas pilihan keamanannya sebagai bagian dari upaya untuk menghalangi kebijakan agresif Tiongkok di wilayah tersebut.

Pentagon juga mengatakan secara terpisah bahwa Amerika Serikat dan Filipina “setuju untuk memulai kembali patroli maritim bersama di Laut Cina Selatan untuk membantu mengatasi tantangan-tantangan ini.”

Abu dari PCG mengatakan akuisisi kapal yang lebih canggih oleh Penjaga Pantai, termasuk kapal respons multi-peran sepanjang 97 meter (318,24 kaki) tahun lalu, telah memungkinkan mereka untuk mengurangi jumlah dan durasi pelayaran di Laut Cina Selatan.

“Kami bisa tinggal di sana lebih lama, lebih jauh, dan kini kami bisa menjangkau wilayah yang lebih luas,” kata Abu.

– Rappler.com