Puluhan orang tewas ketika tornado melanda Kentucky dan negara bagian AS lainnya
(DIPERBARUI) Jumlah korban tewas bisa mencapai 50 dan mencapai 100, kata Gubernur Kentucky Andy Beshear
WASHINGTON, Amerika Serikat – Wabah tornado dahsyat melanda Kentucky dan lima negara bagian AS lainnya, menewaskan puluhan orang dan meninggalkan jejak rumah, pabrik, dan gudang yang hancur di sepanjang jalan yang membentang lebih dari 200 mil, kata para pejabat Sabtu, kata 11 Desember .
Setidaknya empat tornado mendarat di Kentucky dalam semalam, menyebabkan kerusakan signifikan di lebih dari selusin wilayah. Tornado utama menempuh jarak lebih dari 227 mil (365 km) melintasi negara bagian, kata Gubernur Kentucky Andy Beshear.
Jumlah korban tewas bisa melebihi 50 orang dan bisa mencapai 100 orang, katanya pada konferensi pers dini hari.
“Laporan tersebut sungguh memilukan,” katanya. “Itu adalah salah satu malam terberat dalam sejarah Kentucky dan beberapa daerah terkena dampak yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.”
Beberapa kerusakan terparah terjadi di Mayfield, sebuah kota kecil berpenduduk sekitar 10.000 orang di bagian paling barat Kentucky, tempat bertemunya negara bagian itu dengan Illinois, Missouri, dan Arkansas.
Sekitar 110 orang berada di dalam pabrik lilin di daerah tersebut ketika tornado melanda, menjatuhkan atap dan menyebabkan banyak korban jiwa, kata Beshear.
Kyanna Parsons-Perez, yang berada di dalam pabrik, mengatakan atap pabrik runtuh tak lama setelah para pekerja dapat mendengar dan merasakan deru angin dan lampu mulai berkedip.
“Kami bisa merasakan angin…lalu kami melakukan gerakan rock,” kata Parsons-Perez kepada NBC. “Dan kemudian, semuanya menimpa kita.”
Video dan foto yang diposting di media sosial namun belum diverifikasi keasliannya oleh Reuters menunjukkan bangunan batu bata di pusat kota Mayfield menjadi puing-puing, dan mobil yang diparkir hampir terkubur di bawah batu bata dan puing-puing. Menara di Gedung Pengadilan Graves County di Mayfield tampaknya telah runtuh, menurut foto-foto di Twitter.
Pada dini hari, lebih dari 56.000 orang di Kentucky tanpa aliran listrik, kata Beshear. Dia mengumumkan keadaan darurat dan mengerahkan puluhan Garda Nasional.
Asal usul wabah tornado adalah serangkaian badai petir dalam semalam, termasuk supercell yang terbentuk di timur laut Arkansas. Badai itu berpindah dari Arkansas dan Missouri ke Tennessee dan Kentucky.
“Sayangnya, hal ini menimbulkan beberapa tornado mematikan di sepanjang perjalanan. Salah satunya mungkin adalah tornado jangka panjang,” kata ahli meteorologi Pusat Prediksi Badai Roger Edward. “Tornado pembunuh adalah bagian dari kejadian itu.”
Kerusakan di Tennessee, Arkansas, Missouri
Satu orang tewas dan lima luka parah ketika tornado merobek panti jompo dengan 90 tempat tidur di Monette, Arkansas, sebuah komunitas kecil dekat perbatasan Missouri, menurut Hakim Craighead County Marvin Day.
“Itu hanya terkena hantaman langsung dari tornado,” kata Day kepada Reuters. “Kami sangat diberkati karena tidak ada lebih banyak orang yang terbunuh atau terluka dalam bencana ini. Itu bisa menjadi jauh lebih buruk.”
Di Illinois, polisi mengatakan ada “korban jiwa yang terkonfirmasi” setelah sebagian atap gudang Amazon.com Inc di kota Edwardsville ambruk pada Jumat malam.
Petugas penyelamat sedang mencari orang-orang yang terjebak di reruntuhan.
Rekaman drone dari gudang menunjukkan pemandangan kacau di pagi hari, dengan banyak kendaraan darurat mengelilingi area tersebut dan tim penyelamat dengan senter menyisir puing-puing.
Atapnya tampak terkelupas dari kerangka logam bangunan.
Di Tennessee, cuaca buruk menewaskan sedikitnya tiga orang, kata Dean Flener, juru bicara badan manajemen darurat negara bagian. Flener mengatakan dua orang tewas di Lake County dan satu di Obion County, namun tidak memiliki informasi mengenai keadaan kematian tersebut.
Badai tersebut menyebabkan kereta barang perusahaan CSX tergelincir di barat Kentucky, meskipun dikatakan tidak ada korban jiwa yang dilaporkan, kata New York Times.
Pusat Prediksi Badai Badan Cuaca Nasional mengatakan pihaknya telah menerima 36 laporan mengenai tornado yang melanda Illinois, Kentucky, Tennessee, Missouri, Arkansas, dan Mississippi. – Rappler.com
