‘Putri dari Ladang Pembantaian’
Saya baru-baru ini bertemu dengan seorang wanita yang luar biasa. Namanya Theary Seng – dan kisah kehilangan, cinta, dan keberaniannya sungguh luar biasa.
Ini dimulai pada pertengahan tahun tujuh puluhan pada masa pemerintahan Khmer Merah. Orangtuanya terbunuh, namun pembunuhan terhadap ibunya, saat dia dan Theary berada di penjara, meninggalkan kenangan yang tajam. Dia ingat tidur di pelukan ibunya hanya untuk bangun tanpa ibunya.
Bersama anak-anak lainnya, Theary, yang saat itu berusia sekitar enam atau tujuh tahun, menyaksikan sejumlah eksekusi di penjara. Itu genosidayang terjadi pada tahun 1975 hingga 1979, merenggut nyawa hingga dua juta orang, 21% dari populasi Kamboja.
Pada siang hari, Theary bertugas mengumpulkan kotoran sapi untuk dijadikan pupuk. Ini memberinya kebebasan untuk keluar, tetapi “bau daging manusia” menyerangnya. Lahan di luar penjara tampak seperti kuburan massal.
Setiap kali dia kembali ke penjara, para penjaga memborgolnya, tetapi karena dia sangat kurus, rantai terlepas dari pergelangan kakinya.
Theary bisa meninggalkan Kamboja pada tahun 1979. Dia hanyalah seorang anak berusia tujuh tahun, namun dia menanggung beban pengalaman menyakitkannya.
Bersama keluarga dia memiliki perjalanan berbahaya dari Kamboja, mencapai Thailand di mana mereka tinggal di kamp pengungsi selama setahun. Di sanalah jemaat Kristen di Michigan menemukan mereka dan membawa mereka ke Amerika.
(Bagi mereka yang tertarik dengan kisah hidupnya, Theary menulis memoar, “Putri dari Ladang Pembunuhan,” diterbitkan pada tahun 2005.)
Bertahun-tahun kemudian, Theary lulus dari Sekolah Dinas Luar Negeri Georgetown dan memperoleh gelar sarjana hukum dari Universitas Michigan. Dan kemudian tarikan rumah menjadi tak tertahankan setelah kejadian tersebut Perjanjian Damai Paris 1991 di mana faksi-faksi politik berkumpul untuk meletakkan dasar bagi sistem demokrasi dan pemilu.
Saat ini, Theary sudah menjadi pengacara hak asasi manusia dengan paspor Amerika. Pada tahun 1995 ia mulai mengunjungi Kamboja setiap tahun hingga ia memutuskan untuk tinggal di sana secara permanen pada tahun 2004. Rasa cinta yang mendalam terhadap negaranyalah yang membawanya pulang. Itu juga merupakan bagian dari proses penyembuhan yang sulit, kembali ke tempat asal mula lukanya, ke negaranya dengan sejarah yang tersiksa.
Dituduh melakukan makar
Saat ini, di bawah pemerintahan Perdana Menteri Hun Sen rezim orang kuatTheary termasuk di antara lebih dari seratus tokoh politik dan hak asasi manusia yang akan didakwa “konspirasi untuk melakukan makar” dan “hasutan untuk menciptakan kekacauan sosial”. Dia terkejut, katanya, karena dia tidak aktif dengan kelompok masyarakat sipil yang dia dirikan, Pusat Keadilan dan Rekonsiliasi Kamboja, karena meningkatnya represi.
Karena kasus inilah saya bertemu Theary secara online. Saya mewawancarainya untuk podcast yang menampilkan individu-individu di belahan dunia kita yang berjuang demi demokrasi, menunjukkan perlawanan dan harapan. Berjudul “The Great Asian Pushback”, film ini diproduksi oleh Dewan Liberal dan Demokrat Asia.
Anda dapat mendengarkan wawancara dengan Theary di sini. https://rss.com/podcasts/greatasianpushback/311507/
Kasus dan persidangan massal ini “belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah saat ini,” kata Theary kepada saya. “Ini adalah tuduhan populer terhadap rezim, tidak didasarkan pada fakta dan hukum dan tidak masuk akal.” Terlepas dari keadaan di sekitarnya, Theary masih hidup dan sehat dalam wawancara berdurasi 40 menit itu.
Pemerintah mengejarnya karena dia adalah salah satu tokoh yang menyuarakan perbedaan pendapat di Kamboja. Mungkin rezim mengira dia akan berangkat ke AS dengan melecehkannya melalui pengadilan. Tapi mereka salah membacanya.
Dalam sidang pengadilan baru-baru ini, pengacara dan aktivis berusia 50 tahun ini memilih untuk mewakili dirinya sendiri meskipun ia memiliki pengacara internasional. Itu adalah caranya menunjukkan perlawanan, katanya.
Saya bertanya padanya apakah dia takut ditahan, hal yang sama terjadi beberapa dekade lalu. Theary menjelaskan dengan jelas bagaimana menjalani kehidupan di Kamboja, dan menjelaskan kepada saya bahwa “kebebasan hati nurani lebih diutamakan daripada kebebasan bergerak.” Dia melanjutkan, “Rezim tidak dapat merampas kebebasan hati nurani saya.”
Dia tidak bisa dengan mudah diancam, tambahnya, karena pemerintah tidak bisa memaksa orang lain untuk menekannya: Dia tidak punya suami dan tidak punya anak. Dia tidak memiliki properti dan tinggal di rumah kontrakan di Phnom Penh.
Yang penting bagi Theary adalah ia mampu menginspirasi dan mendorong rakyatnya untuk memperjuangkan hak-hak mereka secara damai. “Kita semua harus melakukan bagian kita. Kita tidak bisa duduk di pinggir lapangan saja,” ujarnya. “Kami membela keadilan, kebenaran dan kebenaran…Perlawanan damai adalah satu-satunya cara.”
