blog.fcuzhhorod.com

Ketika Ethiopia memberikan izin telekomunikasi swasta pertama pada pekan lalu, Perdana Menteri Abiy Ahmed memujinya sebagai pencapaian puncak rencananya untuk membuka perekonomian Ethiopia yang dikontrol ketat oleh lebih dari 109 juta orang.

Namun bagi banyak investor asing yang membantunya meraih jabatan puncak pada tahun 2018, harapan untuk memecahkan salah satu pasar besar yang belum dimanfaatkan di dunia ini semakin memudar, terhambat oleh lambatnya reformasi dan birokrasi yang membatu.

Di atas kertas, Abiy bisa membanggakan diri karena telah membuka sektor kesehatan, e-commerce, dan layanan transportasi di Ethiopia melalui undang-undang investasi baru. Ini adalah bagian penting dari kampanyenya saat Abiy menghadapi pemilihan parlemen nasional pertamanya pada hari Senin, 21 Juni – yang ia sebut sebagai pemilihan umum pertama yang bebas dan adil di Ethiopia.

Namun perusahaan-perusahaan asing yang kini beroperasi di Ethiopia kesulitan untuk memulangkan keuntungan mereka di tengah krisis valuta asing yang melumpuhkan dan inflasi yang secara konsisten melebihi 20%.

Perekonomian berada di jalur pertumbuhan hanya 2% tahun ini setelah secara konsisten mencapai 10% sebelum pandemi.

Abiy mengepalai partai nasional terbesar, salah satu dari sedikit partai yang mencoba mengajukan banding ke luar blok etnis tertentu. Ia berjanji akan melanjutkan proses reformasi pada upacara penyerahan izin telekomunikasi kepada konsorsium pemenang.

Mamo Mihretu, penasihat kebijakan senior Abiy, mengatakan kepada Reuters bahwa pemerintah tidak akan tergoyahkan dan investor masih tertarik pada Ethiopia.

“Meskipun pandemi sedang berlangsung, invasi belalang dan tantangan lainnya, pemerintah terus mendorong reformasi ekonomi dalam negeri,” katanya.

Beberapa tantangan yang dihadapi Ethiopia juga berasal dari dalam negeri.

Perang tujuh bulan di wilayah utara Tigray telah menutup banyak perusahaan yang beroperasi di sana, meskipun wilayah lain di negara itu tetap tidak terkena dampaknya.

Jalan-jalan utama seringkali ditutup oleh militer selama berminggu-minggu dan pertempuran sering terjadi. Perusahaan tekstil Bangladesh DBL, yang memproduksi pakaian untuk raksasa fesyen Swedia H&M, telah ditutup setelah pabrik yang ditinggalkan itu dijarah dan ketakutan karena staf asingnya menolak untuk kembali.

Velocity Apparelz Companies – pemasok H&M dan Children’s Place – mengatakan pabriknya telah diduduki oleh tentara pemerintah Ethiopia dan Eritrea selama berbulan-bulan. Benda itu juga dijarah, kata seorang pejabat Velocity yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.

“Saya tidak melihat iklim bisnis di Tigray saat ini,” kata pejabat itu.

Pihak berwenang telah menargetkan perusahaan-perusahaan Ethiopia yang dicurigai bekerja sama dengan Front Pembebasan Rakyat Tigray (TPLF), mantan partai berkuasa di wilayah tersebut, yang melawan pemerintah pusat.

Gail Strickler, presiden perdagangan global di perusahaan konsultan Brookfield Associates, mengatakan beberapa perusahaan telah membekukan rekening bank.

“Saya tidak dapat membayangkan siapa yang ingin berinvestasi sekarang,” kata Strickler, mantan pejabat tinggi perdagangan tekstil AS, kepada Reuters.

Baik Jaksa Agung Ethiopia, yang mempelopori upaya untuk melacak perusahaan-perusahaan yang dituduh pihak berwenang terkait dengan TPLF, maupun kepala gugus tugas krisis Tigray tidak menanggapi permintaan komentar.

Kementerian Luar Negeri mengatakan pekan lalu bahwa beberapa pabrik di Tigray, termasuk pabrik tekstil dan semen yang tidak disebutkan namanya, telah kembali beroperasi dan mengekspor produk.

‘Musuh Terbesar’

Birokrasi yang ketat juga melemahkan reformasi.

“Birokrasi adalah musuh terburuk Ethiopia,” kata Frans Van Schaik, ketua dan CEO Africa Asset Finance Company, sebuah perusahaan penyewaan peralatan yang berbasis di New York. Bank sentral memberikan izin jasa keuangan kepada anak perusahaan AAFC, Ethio Lease, pada tahun 2019, menjadikannya perusahaan milik asing pertama yang menerima izin tersebut.

Van Schaik mengatakan ketika dia mencoba mendaftarkan agunan di portal digital baru untuk mengakses pinjaman, dia menemukan bahwa hanya bisnis yang terdaftar di dalam negeri yang memenuhi syarat.

Dia mengatakan upaya untuk mendirikan perusahaan Ethiopia sebagai agen jaminan tidak membuahkan hasil. Van Schaik mengatakan dia akhirnya menyerah.

Lelise Neme, komisaris Komisi Investasi Ethiopia, mengatakan kepada Reuters bahwa AAFC belum mengajukan “permohonan resmi untuk mendapatkan izin investasi” dan komisi tersebut telah menyiapkan metode bagi investor untuk menyampaikan keluhan terhadap keputusan administratif untuk mendaftar.

“Undang-undang investasi yang baru menetapkan peraturan yang jelas dan memberikan sedikit atau tidak ada ruang untuk keputusan sewenang-wenang mengenai permohonan izin investasi,” tulisnya, sambil mengatakan bahwa tidak ada keluhan aktif mengenai masalah ini.

Gubernur bank sentral tidak menanggapi permintaan komentar mengenai pendaftaran agunan.

Reformasi yang dilakukan Abiy memungkinkan Groupe Bollore – sebuah perusahaan logistik Perancis – memasuki pasar yang sebelumnya didominasi oleh perusahaan milik negara Ethiopia.

Namun Bollore Transport & Logistics Ethiopia telah menunggu satu tahun untuk mendapatkan izin menangani izin.

“Mereka meminta izin bea cukai. Mereka diperbolehkan memiliki lisensi. Tapi kami tidak bisa mengabulkannya,” kata Brook Taye, penasihat senior di Kementerian Keuangan, sambil menyalahkan birokrasi.

Bollore menolak berkomentar.

Beberapa perusahaan internasional menyambut baik peluang yang diberikan oleh reformasi ini.

DHL Global Forwarding, spesialis kargo dari Deutsche Post DHL Group, menandatangani perjanjian dengan Ethiopian Airlines milik negara pada bulan November untuk mendirikan usaha patungan. Dalam sebuah pernyataan pada saat itu, perusahaan tersebut memuji langkah untuk “meliberalisasikan sektor-sektor utama dari perekonomian yang sedang berkembang pesat.”

Telekomunikasi terbuka, perbankan tutup

Namun, sektor telekomunikasilah yang paling menggambarkan janji dan batasan agenda Abiy, kata beberapa pengamat.

Meskipun pemerintah membuka sektor ini bagi investasi asing, pemerintah tetap memegang kendali ketat pada sektor perbankan dan asuransi.

Hal ini menutup akses operator jaringan seluler terhadap sektor uang seluler yang sangat menguntungkan dan belum berkembang, dan malah menyerahkannya kepada pendukung pemerintah.

Pihak berwenang juga menolak membuka sektor ini kepada perusahaan menara pihak ketiga, sehingga operator jaringan swasta bergantung pada infrastruktur Ethio Telecom yang lemah.

Orang dalam di sektor ini mengatakan langkah-langkah ini telah mengurangi permintaan terhadap izin yang pada awalnya sangat dicari. Ethiopia menerima dua tawaran untuk dua lisensi yang ditawarkan dan hanya diberikan satu.

Konsorsium pemenang yang terdiri dari Safaricom dari Kenya, Sumitomo dari Jepang, dan Vodafone dari Inggris membayar $850 juta. Tawaran dari MTN Afrika Selatan ditolak karena terlalu rendah.

Saat mengumumkan pemberian lisensi tersebut, Abiy menyambut baik total investasi sebesar lebih dari $8 miliar, dan mengatakan di Twitter: “…ini akan menjadi FDI (investasi asing langsung) terbesar di Ethiopia sejauh ini. Keinginan kami untuk menjadikan Ethiopia sepenuhnya digital telah berjalan sesuai rencana.”

Namun, orang dalam sektor ini yang mengikuti proses tersebut dengan cermat mengatakan bahwa keinginan pemerintah untuk mempertahankan bagian terbaik dari pasar telah melemahkan proses tersebut.

“Pemerintah mempunyai kepentingan yang bersaing,” katanya. “Ini harus menyeimbangkan hal-hal tersebut.”

Penasihat kebijakan senior Mamo dan kantor perdana menteri tidak segera menanggapi permintaan komentar lebih lanjut.

Ethiopia meluncurkan proses tender pada hari Senin, 14 Juni, untuk usulan penjualan 40% saham perusahaan utilitas milik negara kepada investor swasta. – Rappler.com