blog.fcuzhhorod.com

SAGADA, Filipina – Wisatawan menghentakkan kaki dan menggosok tangan untuk mengusir hawa dingin menjelang fajar pada tanggal 28 November saat mereka berkumpul di pintu masuk Bukit Marlboro Sagada.

Pada pukul 04:00, dengan suhu antara 16 dan 18 derajat Celcius, staf yang menjaga meja masuk memastikan bahwa hanya pengunjung dengan pemandu wisata dan kayu dari kantor pariwisata kota yang dapat melewatinya.

Hadiah di akhir perjalanan selama lebih dari satu jam adalah puncak dimana matahari terbit menembus lautan awan.

Pemandangan ini dan pemandangan lainnya membuat Sagada mendapat label “surga mistis” dari Departemen Pariwisata beberapa tahun lalu.

Setelah matahari terbit, wisatawan dapat berjalan kaki kembali dari Lamagan, sebutan lokal untuk bukit tersebut. Atau mereka dapat memilih perjalanan terjal ke Blue Soil Hill, yang memakan waktu empat hingga lima jam, tergantung kecepatannya.

Nama bukit itu (disebut “Kaman-utek” oleh penduduk setempat) mencerminkan bumi biru yang menghipnotis di kawasan batu kapur seluas satu kilometer persegi yang dikelilingi bebatuan dan pepohonan. Fenomena ini disebabkan oleh tingginya kandungan tembaga sulfat dan dikatakan lebih terlihat saat basah oleh embun.

“Jumlah pengunjung lebih besar dibandingkan beberapa hari terakhir, namun jauh dari jumlah pengunjung sebelum pandemi selama periode ini,” kata pemandu wisata Brenda Doco, saat dia mengamati orang-orang yang mencari tempat terbaik untuk menangkap semburan cahaya pertama

Sebelum COVID-19 memaksa negara ini melakukan lockdown dalam jangka waktu lama, wisatawan harus mengantri dan menunggu giliran di tempat terbaik untuk melihat matahari terbit, kata Doco. Hal yang sama terjadi di Tanah Biru.

Pemandu wisata tersebut optimis bahwa libur Natal dan Pekan Suci mendatang akan mendatangkan lebih banyak wisatawan, namun yakin bahwa jumlahnya tidak akan kembali ke level sebelum pandemi dalam waktu dekat.

Masih berjuang

Pemerintah setempat menargetkan setidaknya 2.000 kedatangan pada libur panjang 29 Oktober hingga 2 November. Lebih dari seribu datang.

Rata-rata angka kedatangan wisatawan tahunan dari tahun 2017 hingga 2019 adalah 194.467 orang atau sekitar 531 orang setiap harinya, berdasarkan pungutan retribusi.

“Pariwisata adalah sumber pendapatan daerah yang paling stabil sejauh menyangkut Sagada,” kata bendahara kota Alfred Macalling dalam sebuah wawancara pada tanggal 28 November.

Pada tahun 2019 saja, sektor pariwisata kota ini mengumpulkan pendapatan P13,98 juta, dengan biaya pendaftaran wisatawan menyumbang P9,02 juta atau 65% dari total pengumpulan.

Ada juga 173 penginapan, hotel, dan 219 pemandu terdaftar selama periode tersebut, yang mengumpulkan setidaknya P238.700 pendapatan tambahan untuk perpanjangan izin usaha walikota.

Kota ini biasanya mengenakan biaya sebesar P40 per wisatawan dan naik menjadi P50 pada Agustus 2018, dengan ketentuan untuk menambahkan P10 setiap tahun setelahnya, meskipun kenaikan tersebut ditahan pada tahun 2019.

Macalling memperkirakan tahun 2020 akan menjadi tahun besar bagi pariwisata.

Pengumpulan biaya wisata Sagada mencapai P1,79 juta sebelum kota itu menutup perbatasannya pada bulan Maret pada awal lockdown dua tahun di negara itu.

Total pendapatan daerahnya pada tahun 2020, termasuk semua pajak dan retribusi daerah lainnya, hanya P6,61 juta – lebih rendah dibandingkan pungutan biaya wisata pada tahun 2019.

Pendapatan dari bisnis lokal semakin menurun menjadi P3,76 juta pada tahun 2021.

Trauma

Tepat sebelum kehancuran pada bulan Maret 2020, “banyak yang mengambil pinjaman, menggadaikan properti, dan berinvestasi untuk musim puncak,” kata presiden Asosiasi Pemilik Penginapan dan Pemilik Penginapan Sagada (SIHA), Gwen Gaongen, kepada Rappler.

Dia ingat bahwa pada minggu kedua bulan Februari LGU pertama kali mengadakan pertemuan untuk membahas kemungkinan skenario COVID-19.

Namun, karena masih terdapat kesenjangan informasi yang besar mengenai tingkat keparahan dan dampak sosialnya, “masih banyak yang berinvestasi, dengan restoran dan penginapan menimbun makanan dan persediaan untuk Pekan Suci.”

“Pada awal pandemi, pengusaha lokal masih belum terlalu khawatir,” kata Gaongen. “Mereka bahkan menyumbangkan makanan dan persediaan untuk pekerja garis depan, tempat karantina, dan pos pemeriksaan.”

“Tetapi seiring dengan berlarut-larutnya lockdown dan datangnya bulan Desember, semua orang khawatir mengenai pinjaman dan properti mereka,” kata presiden SIHA.

Pandemi ini mengubah lanskap ekonomi dan sosial kota tersebut.

Bahkan ketika Sagada dibuka kembali pada bulan Desember 2021, dengan tarif wisata dinaikkan menjadi P100, kota tersebut belum pulih dari guncangan fiskal.

“Kami berusaha melakukan segalanya, tapi kami masih berjuang untuk meningkatkan (jumlah) wisatawan yang datang, berbeda dengan situasi sebelum pandemi,” kata bendahara itu.

Macalling menekankan bahwa kerugian ekonomi lebih dari sekadar pendapatan lokal, dan mencatat hilangnya lapangan kerja dan peluang lain bagi penduduk lokal.

Dari 219 pemandu wisata yang terdaftar pada tahun 2019, hanya tersisa 131 orang di tahun 2022.

Penuh harapan

“Bahkan saat kami buka pada Desember 2021, masih kesulitan karena banyak pembatasan dan alhasil biaya tur juga naik dua kali lipat,” aku Gaongen.

SIHA dan pemangku kepentingan lainnya harus mengajukan banding kepada LGU untuk melonggarkan pembatasan tersebut “sampai kita mencapai kompromi dengan gugus tugas lokal.”

“Pemulihan tidak pernah mudah pada awalnya, dan jauh lebih sulit (dengan adanya pandemi). Tapi sekarang setidaknya kami punya uang yang masuk dari luar dan bukan hanya (tunai) dari pinjaman,” kata Gaongen.

“Kami masih harus memulihkan jumlah kedatangan puncak, yang juga menjadi dilema. Apakah jenis wisata seperti ini harus kita kembalikan hanya karena kita membutuhkan?” dia berkata. – Rappler.com