Semua dimaafkan dengan bintang FEU Arvin Tolentino
Semuanya bermuara pada satu kesempatan, upaya terakhir yang membebaskan Arvin Tolentino dari semua masalahnya
MANILA, Filipina – Setelah malam ini, fans FEU akhirnya bisa memaafkan Arvin Tolentino sepenuhnya.
Setelah babak kedua yang sulit di UAAP Musim 81 yang membuat Tolentino mendapat skorsing tiga pertandingan di tengah empat kekalahan beruntun, penembak setinggi 6 kaki 5 inci itu menebus waktu yang hilang dengan cara terbaik.
Dengan karir UAAP dan musim FEU yang dipertaruhkan dalam pertandingan sistem gugur playoff melawan La Salle, Tolentino mengeluarkan tiga pukulan berkepala dingin untuk unggul, 71-70, dalam perang buntu.
SEBELUMNYA: Tembakan yang menyelamatkan karier UAAP FEU dan Arvin Tolentino. #UAAPMusim81 @RapplerSports pic.twitter.com/sRyXaMy6n7
— JR Isaga (@JRnalistic) 21 November 2018
Dengan waktu tersisa 3,1 detik untuk menyelamatkan musim mereka, penyerang lulusan La Salle Santi Santillan berusaha membuka peluang tetapi gagal melakukan layup yang berpotensi memenangkan pertandingan seiring waktu habis.
Alhasil, FEU melaju ke Final Four menghadapi juara bertahan Ateneo, sementara La Salle gagal tampil di semifinal untuk pertama kalinya dalam 3 tahun.
Sejak kembali dari skorsing berturut-turut, mantan bintang Ateneo ini memimpin Tamaraws untuk mengakhiri musim dengan baik, dan yang paling penting, bangkit kembali tepat waktu untuk memastikan pertandingan sistem gugur La Salle.
Dan semuanya berpuncak pada satu kesempatan itu, upaya terakhir untuk menebus dirinya dari kesulitan yang telah dia lalui sebelumnya.
Seperti yang diharapkan, bintang polarisasi ini tidak bisa menahan emosinya di presser pasca pertandingan setelah kemenangan ajaib mereka.
“Kami bersiap untuk pertandingan ini. Masaya,” dia berkata. “Saya tidak bisa mengatakan apa yang terjadi di pertandingan, tapi itu semua adalah pengorbanan dan kerja keras kami, ke sanalah hasilnya..”
(Saya bahkan tidak dapat menjelaskan apa yang terjadi pada pertandingan tersebut, namun di sinilah seluruh pengorbanan dan kerja keras kami tercurah.)
Setelah tertinggal 0-4 di awal babak kedua, Tamaraw kembali melaju ke babak playoff dengan empat kemenangan beruntun.
“Saya telah bekerja keras sejak bergabung di FEU,” lanjut Tolentino. “Aku mengubah diriku sendiri. Pelatih saya mengubah saya. Saya hanya ingin memberikan segalanya untuk FEU. Itu bisa saja menjadi pertandingan terakhir kami. Saya hanya berpikir sebelumnya bahwa saya tidak akan menyia-nyiakan semua pengorbanan saya, terutama rekan satu tim saya.”
(Saya hanya berpikir saya tidak ingin menyia-nyiakan semua pengorbanan saya, terutama rekan satu tim saya.)
Tolentino memiliki kilas balik dari patah hati seri playoff tahun lalu melawan Ateneo. Mereka hanya berjarak satu penguasaan bola dari final, tetapi gagal ketika Eagles akhirnya menang dalam perpanjangan waktu.
“Sejujurnya, saya pikir tahun lalu kami punya peluang untuk masuk final. Kami gagal,” dia berkata. “Kesempatan yang terlewatkan itu, tembakan terakhir kami, masih menghantui saya. Dulu aku juga memikirkan hal yang sama, aku bilang tidak akan pernah lagi. Saat saya mendapatkan bola, semua orang memperbesarnya.”
(Jujur saja, aku berpikir tahun lalu, kita punya peluang untuk mencapai final. Kita sia-siakan. Kita sia-siakan kesempatan itu, tembakan terakhir kita, itu masih menghantuiku. Itu yang juga kupikirkan tadi, aku bilang tidak pernah lagi. Saat saya mendapatkan bola, semuanya diperbesar.)
Saat ini, Tamaraws memiliki tugas berat untuk mengalahkan Eagles dengan dua kemenangan playoff berturut-turut mulai Minggu ini, 25 November.
Namun jika ada yang memiliki alat untuk melakukannya, itu adalah tim yang menyelesaikan misi yang hampir sama setahun sebelumnya.
“Kami akan melihat apa yang bisa kami lakukan. Ateneo adalah tim yang sangat tangguh,” kata pelatih kepala FEU Olsen Racela. “Kami selalu menghadirkan kembali Final Four tahun lalu, tapi tahun lalu tidak ada (Angelo) Kouame. Itu yang menjadi sakit kepala kami. Kami akan melihat apa yang bisa kami lakukan. Kami akan mempersiapkan diri dengan keras untuk pertandingan ini, kami akan mempersiapkan para pemain dengan keras, kita akan lihat apa yang terjadi.”
Saat ini, setidaknya untuk beberapa hari ke depan, tur penebusan Arvin Tolentino terus berlanjut. – Rappler.com
