blog.fcuzhhorod.com

“Saya menyadari bahwa begitu Anda bersemangat dengan apa yang Anda lakukan, segalanya menjadi lebih mudah,” kata John Michael Ausejo dari Negros Oriental State University

Ketika John Michael Ausejo yang berusia 26 tahun pertama kali masuk perguruan tinggi, dia tidak tahu bahwa dia membutuhkan waktu 10 tahun untuk menyelesaikan gelarnya.

Dia mendapat kejutan lain, meski lebih menyenangkan, setelah mengikuti Ujian Lisensi Ahli Geologi Februari 2021. Meski tertunda, Ausejo menempati posisi keempat dari 108 peserta ujian dengan skor 84,1%.

“Saya hanya mendaftar ujian pada hari batas waktu karena saya menghadapi beberapa tantangan sebelumnya. Saya juga tidak berharap menjadi yang terbaik karena saya hanya mempersiapkannya selama dua bulan. Tapi mungkin kemenangan itu benar-benar diperuntukkan bagi saya,” kata Ausejo.

Berasal dari Kota Dumaguete, Ausejo lulus dari Negros Oriental State University (NORSU), salah satu dari enam universitas yang menawarkan program geologi di negara tersebut.

Awal yang sulit

Meski butuh waktu satu dekade untuk meraih gelar sarjana, Ausejo membuktikan bahwa pendidikan bukanlah sebuah perlombaan.

Perjalanan kuliahnya dimulai dengan awal yang buruk. Mengikuti saran ibunya, ia awalnya mendaftar di Universitas Tenggara Filipina sebagai mahasiswa teknik sipil. Dia gagal dalam sebagian besar mata pelajaran matematika selama dua semester berturut-turut dan kemudian menyadari bahwa program tersebut tidak ditujukan untuknya.

Ia dipindahkan ke NORSU pada tahun 2011, namun terlebih dahulu mengambil kursus umum untuk mendapatkan kuota rata-rata tertimbang yang diperlukan untuk program yang diinginkannya: geologi. Ia menjadi tertarik setelah mengetahui dari buku tahunan pamannya bahwa NORSU adalah satu-satunya universitas di Visayas Tengah yang menawarkan program tersebut.

Pada tahun 2012, ketika dia merasa siap untuk memulai awal baru sebagai mahasiswa geologi, keluarganya menghadapi masalah keuangan yang mempengaruhi studi dan kehidupan pribadinya. Ausejo gagal dalam beberapa mata pelajaran prasyarat yang membuatnya tidak memenuhi syarat untuk magang.

Ia memutuskan putus sekolah dan bekerja sebagai agen call center di Kota Dumaguete pada tahun 2014. Ketika kembali setahun kemudian, Ausejo mengaku gagal dalam sebagian besar mata pelajarannya karena sikapnya yang tenang selama belajar.

Kecewa pada dirinya sendiri, ia pergi ke Metro Manila dan bekerja di sebuah perusahaan call center di Alabang selama hampir 8 bulan. Setelah mendapatkan cukup uang, ia kembali ke kampung halamannya pada tahun 2016 untuk melanjutkan pendidikan. Sayangnya, dia meninggalkan subjeknya lagi.

“Saya bingung saat itu. Saya selalu bertanya apa yang sebenarnya ingin saya kejar dalam hidup. Haruskah saya melanjutkan apa yang saya mulai di sekolah atau terus saja?” dia berkata.

Apa yang dia lakukan berbeda

Setelah adik perempuannya lulus pada tahun 2017, Ausejo merasa semakin tertinggal dan mulai membandingkan perjalanannya dengan orang lain.

Ausejo, yang tumbuh tanpa ayahnya yang berasal dari Yordania, tetap bersyukur memiliki ibunya di saat-saat keraguannya. Ibunya dulunya adalah seorang pembantu rumah tangga di Qatar.

“Saya sering merasa kasihan pada diri sendiri. Sampai-sampai saya bilang jangan bilang saya belum lulus. Tapi dia selalu bilang dia bangga padaku,” dia berkata.

(Aku sering merasa kasihan pada diriku sendiri. Bahkan sampai pada suatu titik ketika aku mengatakan padanya untuk tidak memberi tahu siapa pun bahwa aku belum lulus. Tapi dia selalu meyakinkanku bahwa dia bangga padaku, apa pun yang terjadi.)

Termotivasi oleh dukungan ibunya dan kesuksesan saudara perempuannya, Ausejo mengambil kesempatan ketiga kuliahnya pada Agustus 2017. Kali ini ia berjanji akan melakukan yang terbaik dengan mengembangkan kebiasaan baru dan fokus pada studinya.

“Saya mengembangkan kebiasaan membaca pelajaran satu semester ke depan. Saya membaca setiap hari dan mengajar siswa-siswi kelas bawah untuk memperkuat pembelajaran saya,” katanya.

Semangat baru Ausejo untuk belajar bahkan memberinya peluang tak terduga seperti partisipasi dalam presentasi penelitian nasional, program pertukaran pelajar di Singapura dan pelatihan jurnalisme kampus, dan masih banyak lagi.

Rekan penulis penelitiannya pada batuan Kapur tertentu yang terletak di Siquijor dipuji pada Konvensi Geologi Tahunan 2020 atas kontribusinya terhadap sejarah geologi dan evolusi wilayah Visayas Tengah.

“Saya menyadari bahwa begitu Anda bersemangat dengan apa yang Anda lakukan, segalanya menjadi lebih mudah. Saya tidak pernah menyangka akan begitu mengapresiasi ilmu geologi,” kata Ausejo.

Kemudian pada tahun 2020, di tengah pandemi, perjalanan 10 tahunnya meraih gelar sarjana terbayar lunas melalui wisuda virtual. Ia mengatakan, hal tersebut tidak mengurangi nilai prestasinya.

Ausejo mengaku selalu menyesali dan membenci penundaan perjalanannya. Namun dia belajar bagaimana untuk maju, dengan harapan bahwa pada akhirnya dia akan mendapatkan gelarnya.

Cita cita

Bahkan setelah lulus ujian lisensi, Ausejo mengatakan rasa ingin tahu dan kecintaannya terhadap geologi Filipina baru saja dimulai.

Dia baru-baru ini diterima di Institut Ilmu Geologi Universitas Filipina untuk studi pascasarjananya, sebuah petualangan baru yang akan membawanya ke lebih banyak pekerjaan penelitian dan karir di dunia akademis.

“Saya ingin bekerja sama dengan ahli geologi ternama yang menggabungkan bidang geosains ke dalam program penanggulangan bencana negara. Mengingat kita rentan terhadap bencana alam, penelitian yang tinggi akan menyelamatkan sumber daya dan nyawa,” kata Ausejo.

Ahli geologi terdaftar ini mengetahui bahwa perjalanannya masih panjang sebelum ia dapat mewujudkan mimpinya yang lain, namun pengalamannya selama dekade terakhir telah membekalinya untuk upaya baru ini.

“Saya belajar untuk mengambil langkah selangkah demi selangkah dan tidak terlalu memaksakan diri. Saat Anda sedang terburu-buru, Anda bisa mengabaikan peluang yang menanti Anda. Saya juga belajar untuk tetap bersemangat dalam pekerjaan yang saya lakukan dan terus maju meski mengalami kegagalan,” ujarnya.

Dengan Ausejo sebagai tambahan terbaru, Universitas Negeri Negros Oriental telah menghasilkan tujuh orang terbaik dalam Ujian Lisensi Geologi sejak tahun 2003. – Rappler.com

Vincent Verzola adalah relawan Rappler dari Kota Tuguegarao, Cagayan. Beliau memperoleh gelar Sarjana Akuntansi dari University of Saint Louis – Tuguegarao. Dia adalah penyelenggara utama TEDxTuguegaraoCity dan produser podcast Talk About Natin’ Yan.