Terkoyak oleh perang, para ekspatriat pariwisata Suriah mencari inspirasi
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Meskipun keamanan kembali terjamin di Damaskus bertahun-tahun yang lalu, namun tidak demikian dengan pengunjung asing yang mengeluarkan banyak uang
DAMASKUS, Suriah – Somar Hazim menaruh harapan besar ketika ia membuka sebuah hotel di Damaskus pada tahun 2009, menambah semakin banyak wisma butik di Kota Tua yang menjadi hits di kalangan wisatawan, sebelum perang pecah dan memaksanya harus tutup.
Meskipun keamanan kembali stabil di Damaskus bertahun-tahun yang lalu, namun pengunjung asing yang mengeluarkan banyak uang tidak mengalami hal tersebut, karena Suriah masih terkoyak oleh perang.
Hazim tidak memiliki rencana untuk membuka kembali hotel Beit Rose miliknya, sebuah rumah abad ke-18 dengan kamar-kamar yang terletak di sekitar halaman yang indah, sebuah keputusan yang mencerminkan lemahnya pariwisata dan perekonomian yang lebih luas di negara yang telah menderita konflik selama kurang dari 11 tahun.
“Jumlah wisatawan asing di Suriah – seperti sebelum tahun 2011 … masih rendah,” kata Hazim sambil merokok hookah di kafe miliknya di rumah tua Damaskus lainnya. Namun dia melihat secercah harapan: semakin banyak ekspatriat Suriah yang berkunjung.
Puncaknya pada tahun 2010, Suriah menarik 10 juta wisatawan, banyak di antaranya adalah wisatawan Barat. Semuanya berubah pada tahun 2011 dengan dimulainya perang yang menewaskan sedikitnya 350.000 orang dan membuat separuh populasi terpaksa mengungsi, memaksa jutaan orang mengungsi ke luar negeri.
Pengunjung asing ke Suriah saat ini sebagian besar berasal dari negara-negara yang memiliki hubungan baik dengan pemerintahan Presiden Bashar al-Assad. Ini termasuk warga Irak, Lebanon, dan Iran yang berziarah ke tempat-tempat yang dihormati oleh Muslim Syiah.
Jumlah pengunjung meningkat menjadi 750.000 pada paruh pertama tahun 2022 dari 570.000 pada periode yang sama tahun 2021, kata Menteri Pariwisata Mohammed Rami Martini kepada Reuters, dan mengaitkan peningkatan tersebut dengan pelonggaran pembatasan perjalanan akibat COVID-19.
Dia memperkirakan jumlah pengunjung akan pulih tahun ini ke tingkat yang terakhir terlihat pada tahun 2018 dan 2019.
“Kami memiliki hampir 100.000 warga Irak, dan ada warga Lebanon dan lainnya dari negara-negara sahabat. Namun jumlah terbesar adalah para ekspatriat,” katanya, menggambarkan hal ini sebagai dorongan terhadap perekonomian karena mereka mengeluarkan jumlah yang sama untuk turis asing.
Perekonomian Suriah berada dalam kesulitan yang parah, dirugikan oleh berbagai faktor termasuk anjloknya nilai mata uang sejak tahun 2019, yang dipicu oleh keruntuhan keuangan negara tetangganya, Lebanon.
Subsidi terhadap barang-barang kebutuhan pokok secara bertahap dicabut, dan harga barang-barang seperti bahan bakar naik ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Meskipun jatuhnya mata uang asing meningkatkan daya beli ekspatriat yang berkunjung dengan membawa banyak mata uang asing, kesenjangan dalam beberapa ketentuan dasar membuat frustasi.
Sami Alkodaimi, seorang ekspatriat Suriah yang tinggal di Arab Saudi, menjauh dari negara tersebut dari tahun 2011 hingga 2019 selama puncak konflik di negara tersebut.
Di Suriah pada musim panas ini, Alkodaimi mengatakan bahwa harapannya berkurang selama kunjungan ini karena ia melihat harga yang lebih tinggi, kekurangan bahan bakar dan pasokan listrik yang buruk di musim panas.
“Saya datang dari Riyadh dengan mobil saya. Masalah bensin memang sangat mengganggu. Kami berusaha mendapatkannya, tapi susah payah,” ujarnya. – Rappler.com
