blog.fcuzhhorod.com

MANILA, Filipina – Olahraga memang indah, namun juga bisa sangat memilukan. Pat Riley yang hebat pernah berkata, “Ada kemenangan, lalu ada kesengsaraan.” Bagi penggemar berat yang mendukung tim kesayangannya tanpa syarat, sama sekali tidak ada di antara keduanya. Entah Anda tersenyum di tengah hari setelah secara acak mengingat momen kemenangan yang membuat Anda merasa hidup, atau Anda menghabiskan beberapa malam terjaga memikirkan apa yang mungkin terjadi.

Sepanjang musim 81, Fighting Maroons menjadi penggoda. Mereka menunjukkan sekilas kehebatan yang tak terbantahkan di awal turnamen bola basket putra, namun sering kali dihadapkan pada bencana yang berujung pada rekor awal yang mengecewakan. Di antara keduanya, segalanya berjalan lancar, dan “16 Strong” pun lahir. UP bermain sebagai sebuah tim, bermain dengan dukungan penuh dari komunitasnya dan membuat sejarah yang membawa mereka ke Smart Araneta Coliseum yang legendaris pada hari Rabu, 28 November, ketika takdir akan dituliskan.

Pemandangan itu sungguh menakjubkan. Separuh arena dicat dengan warna Fighting Maroon, sedangkan sisanya diberi warna biru Adamson. Energinya adalah listrik. Beberapa menit sebelum tip-off, seorang alumnus UP di tahun terakhirnya membuat tanda salib dengan jarinya lalu menundukkan kepala dalam doa. Menurut Anda, berapa generasi penderitaan yang dia alami sebelum dia berada pada momen itu – kesempatan untuk meminta para dewa bola basket untuk membawa Universitas Filipina kesayangannya ke Final UAAP?

Akhir pekan ini, di hadapan ribuan penonton dan jutaan orang lainnya yang menonton di seluruh dunia, mereka akan hadir di sana. Underdog UP, di final, menghadapi Ateneo yang perkasa dalam apa yang akan menjadi salah satu duel paling berkesan dalam sejarah olahraga yang kaya di negara ini. Ya, setelah 32 tahun yang panjang dan menyakitkan, UP Maroon kembali beraksi, sebuah kesempatan untuk naik takhta, bukan sekedar mimpi, tapi kenyataan nyata.

Jangan salah: para dewa bola basket tidak ada hubungannya dengan ini. UP mengalahkan Adamson untuk kedua kalinya berturut-turut di empat besar karena mereka mewujudkan “Atin’ to.” Karena Paul Desiderio adalah salah satu dari jenisnya. Sebab Bright Akhuetie layak menjadi MVP. Karena Juan Gomez De Liano sangat sensasional. Karena Bo Perasol tidak pernah berhenti percaya. Karena fans mereka tidak tergantikan.

“Ada saat ketika kami sudah menyerah,” kata Perasol, “tetapi jika saya berkata pada diri sendiri bahwa jika saya tidak percaya pada tim saya, siapa lagi yang akan melakukannya? Jadi saya terus menyemangati mereka, dan itulah yang terjadi.”

Karena Universitas Filipina menolak kesedihan.

Jika Soaring Falcons tumbang, Franz Pumaren dan kawan-kawan tidak akan melakukannya tanpa menyerah dalam perjuangan hidup mereka. Komunitas Adamson dengan mudah terwakili dengan lebih baik di Game 1 di Big Dome di Game 2, bersorak dan mencemooh di setiap kesempatan. Nama pelatih kepala dan pemain dicetak dengan huruf besar, dengan harapan dapat memberikan inspirasi dalam menghadapi kesulitan. Para penggemar dengan tidak menyesal menyalakan flash ponsel mereka sampai pada titik di mana penggonggong permainan harus berulang kali meminta mereka untuk menghentikannya, tetapi tidak berhasil.

UP memimpin 11 di babak pertama, meskipun Adamson melawan. Maroons kemudian membangun keunggulan 16 poin pada kuarter ke-3, tetapi dalam sekejap Ascending Hawks menghapusnya dengan mudah. Jika Universitas Filipina menginginkan tempatnya dalam sejarah, Adamson memastikan bahwa mereka harus meninggalkan segalanya, itulah sebabnya Akhuetie harus berbaring di bangku cadangan timnya di babak terakhir, dengan kepala di atas handuk, sementara mengobati, sementara Desiderio tertatih-tatih di menit-menit awal PL.

Untuk waktu yang paling lama, Fighting Maroon memainkan peran David melawan Goliath lawan mereka, tetapi melawan Adamson mereka menghadapi lawan yang punya waktu untuk memainkan peran orang luar juga. Jangan lupa: tahun-tahun itu UP berada di posisi terbawah klasemen liga, Adamson ada di sana bersama mereka, juga bertanya-tanya kapan waktu relevansi mereka akan tiba. Musim itu Maroon meraih satu kemenangan dan sebagai hasilnya merayakannya dengan api unggun, ingat siapa yang mengalahkan mereka?

Ketika Pumaren datang untuk mengubah budaya tim, semua orang tahu tahun-tahun yang lebih baik akan datang. Hawks membangun tim mereka di sekitar Jerrick Ahamisi, Sean Manganti dan Papi Sarr. Orang-orang seperti Jerom Lastimosa, yang mengalami momen terobosannya pada hari Rabu, Jonathan Espeleta, Simon Camacho, dan banyak lagi direkrut dari provinsi untuk mendapatkan kesempatan sekali seumur hidup untuk bermain di panggung terbesar bola basket perguruan tinggi. Hampir semua orang di tim itu tidak diunggulkan dalam hidup mereka. Beri mereka juara yang terampil seperti Pumaren yang masih membawa chip underdog di bahunya sendiri, dan Anda memiliki pasukan yang akan membawa Anda melalui perang bola basket.

“Kenapa bukan kita?” mereka telah bertanya sepanjang musim. Mengapa bukan mereka?

Oleh karena itu, UP harus menggali lebih dalam untuk mengamankan kemenangan ini. Setiap tembakan di kuarter ke-4 memiliki cakupan yang sama dengan calon pemenang pertandingan. Setiap poin sangat berarti, tapi itu adalah perjuangan untuk mencapainya. Fans dari kedua tim menahan napas dalam setiap hal kecil: bola lepas, lemparan bebas, operan, dan rebound. Para pemain membungkuk untuk mengatur napas. Para penonton menerima pesan teks dari keluarga dan teman-teman yang menunjukkan hal ini, dan mereka menjawab bahwa mereka juga merasakan ketegangan emosional dari permainan yang menuntut seperti itu.

Ketika Maroon perlu berhenti lagi untuk memulai perayaan mereka, Lastimosa menggantikan ekstasi dengan kesengsaraan dengan melakukan pukulan paling berani yang pernah Anda lihat dari pemain perguruan tinggi yang musimnya dipertaruhkan. Ketika Adamson unggul 6 poin di sesi tambahan, Anda bisa merasakan suasana berubah di udara: air mata kebahagiaan terancam berubah menjadi air mata kesedihan di antara penonton UP; penggemar yang berdiri merayakannya duduk tak percaya; teriakan “Dalam perjalanan ke, NAIK!” digantikan oleh keheningan yang memekakkan telinga.

Lalu, pelan-pelan, UP melawan. Diego Dario, seorang produk UPIS dan salah satu senior yang berkhotbah “bukan hari ini”, mengalami lompatan terbesar dalam karirnya. Juan dan Bright melakukan yang terbaik. Ketika Ahanmisi mengalami cedera, itu adalah akhir yang sempurna bagi Desiderio untuk mengambil alih.

Dalam pertarungan terbesar, kapan Anda memukul lebih penting daripada seberapa sering Anda memukul. Kapten UP melakukan 4-untuk-20 dari lantai dalam apa yang bisa menjadi penampilan terakhirnya, tetapi setiap tembakan itu merupakan pukulan telak bagi rahang Adamson. Beberapa serangan terakhir, ketika Desiderio melepaskan tembakan tiga angka yang kuat dan kemudian menari menuju belati nyasar, sangat mematikan dan menentukan karier.

Sungguh perjalanan yang luar biasa bagi orang yang membuat segalanya menjadi mungkin. Sebuah perjalanan yang dimulai bertahun-tahun lalu bagi Desiderio ketika ia memutuskan untuk pindah dari Cebu ke Diliman akhirnya menjadi kenyataan. Di sela-sela itu, calon superstar UP menghadapi kritik karena menembak terlalu banyak dan menantang rekan satu timnya untuk tidak takut. Akhirnya, dia meyakinkan sahabatnya untuk bergabung dengannya dalam misinya. Dia meningkatkan permainannya melalui ketahanan yang tak kenal lelah. Dia mulai mempercayai rekan satu timnya. Kemudian, pada saat yang tepat, dia belajar bagaimana menjadi pahlawan untuk menyelamatkan hari itu.

“Ini bukan perjalanan yang mudah, tapi semuanya sepadan,” katanya.

Memang benar, karena kemenangan menyembuhkan segalanya. Dari persiapan berbulan-bulan yang bisa saja terbuang sia-sia dalam hitungan detik, hingga pagi hari yang tak terhitung jumlahnya menghiasi bagian tubuh yang sakit, hingga rollercoaster emosional dalam menghadapi musim UAAP, dan hingga mengetahui bahwa Anda memiliki seluruh universitas yang dapat Anda andalkan, kemenangan memperbaiki segalanya.

Pada hari Rabu kita semua menyaksikan kemenangan paling berkesan dari Fighting Maroons dalam 3 dekade terakhir saat 16 anak laki-laki bersatu dengan tujuan mencapai sesuatu di luar diri mereka masing-masing.

Kami menyaksikan momen dimana banyak anak muda UP suatu hari nanti akan bercerita kepada cucu mereka sambil mengingat kembali kenangan terbaik dalam hidup mereka.

Kita telah menyaksikan awal dari sebuah era baru, di mana UP Fighting Maroon tidak diragukan lagi telah mengamankan tempat mereka di antara para elit bola basket perguruan tinggi.

Kami melihat itu semua karena ketika harus memilih antara menang atau menderita, Universitas Filipina yang melawan Maroon tidak akan patah hati.

Selamat datang kembali di final, NAIK. Itu terlalu lama.

Pertempuran Katipunan menanti. – Rappler.com