blog.fcuzhhorod.com

Tiga belas veteran Perang Dunia II asal Filipina akan dianugerahi Medali Kongres AS pada tanggal 13 September, penghargaan pertama yang diberikan atas jasa mereka berjuang bersama Amerika selama perang.

MANILA, Filipina – Dibantu oleh staf kedutaan, Sersan Teknik veteran Perang Dunia II berusia 100 tahun Sixto Navidad bangkit dari kursi rodanya untuk berdiri tegak saat lagu kebangsaan Filipina dan Amerika Serikat dikumandangkan.

Dia mengenakan pakaian hitamnya yang sekarang sudah besar Amerika Mantel pada hari Kamis13 September, untuk menerima Medali Emas Kongres AS pada upacara yang diadakan di Kedutaan Besar AS di Manila.

Penonton, yang terdiam saat mendengarkan seorang anggota staf kedutaan membaca kontribusi Navidad pada masa perang, bertepuk tangan meriah ketika diumumkan bahwa ia berusia 100 tahun, yang tertua di antara 13 penerima penghargaan tersebut. pada hari Kamis.

Navidad memasang ekspresi termenung di wajahnya, tampak tersanjung oleh upacara dan tepuk tangan. Dia diapit oleh Duta Besar AS Sung Kim di satu sisi dan Menteri Pertahanan Filipina Delfin Lorenzana dan Wakil Menteri Ernesto Carolina di sisi lain. Marinir Amerika dan Filipina berdiri tegak di belakangnya sambil mengibarkan bendera kedua negara.

Tangannya yang lambat menerima medali dari duta besar. Dia menatap replika logam emas besar itu selama beberapa saat, lalu menatap para pejabat tinggi yang hampir menangis, membuat Kim dan Lorenzana menepuk punggungnya.

Dia mengangkat medali agar penonton dapat menyaksikan kursi rodanya diturunkan dari panggung untuk bergabung dengan sesama penerima penghargaan.

Medali Kongres AS adalah penghargaan sipil tertinggi di AS, yang diberikan kepada seseorang atau kelompok yang telah melakukan “tindakan atau pengabdian luar biasa terhadap keamanan, kemakmuran, dan kepentingan nasional AS.”

Navidad bertempur untuk Angkatan Darat AS di Timur Jauh (Usafe) dari tahun 1941 hingga 1945 di bawah Infanteri ke-93, Divisi ke-91, yang berjasa melawan Jepang dalam mempertahankan Teluk Lingayen dan Bataan. Setelah perang, ia terus bertugas di Angkatan Darat Filipina hingga tahun 1966.

Upacara pada hari Kamis adalah upacara pertama yang direncanakan di Filipina untuk menghormati orang-orang Filipina yang bertempur bersama Amerika di Bataan, Corregidor, dan Manila, di antara pertempuran-pertempuran lain selama perang.

Pada tahun 1941, Presiden AS Franklin Delano Roosevelt mewajibkan lebih dari 250.000 warga Filipina dan Filipina-Amerika untuk berperang bersama USAF di bawah komandan seperti Jenderal Douglas MacArthur. Namun Presiden Harry Truman kemudian mencabut tunjangan militer bagi warga Filipina, sehingga memicu perjuangan selama puluhan tahun bagi para veteran Filipina untuk mendapatkan kompensasi.

Pada tahun 2016, Kongres AS mengesahkan Undang-Undang Medali Emas Kongres Veteran Perang Dunia II Filipina. Presiden Barack Obama menandatanganinya menjadi undang-undang.

“Kami berhenti sejenak untuk menghormati kehidupan dan warisan mereka. Apa yang mereka berikan secara cuma-cuma berada di luar kemampuan kita untuk membalasnya. Pada hari ini, saat ini, kami mengakui hutang kami atas pengorbanan mereka dengan penghargaan yang terdalam dan terdalam,” kata Kim dalam pidatonya pada upacara tersebut.

“Kepada tentara Filipina yang tidak kenal pamrih dan berjuang berdampingan dengan tentara Amerika selama Perang Dunia II, Anda akan selalu dikenang oleh bangsa kami yang bersyukur. Terima kasih banyak,” kata Kim.

Upacara pada hari Kamis adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi 13 penerima.

“Saya senang bahwa para veteran Filipina pada Perang Dunia II, yang berjuang bersama di militer AS setelah lebih dari tujuh dekade, akhirnya mendapatkan kehormatan dan pengakuan yang pantas kami dapatkan atas keberanian dan kepahlawanan kami, serta pengorbanan tanpa pamrih dan pengabdian kami. selama perang,” kata pensiunan Kolonel Paterno Viloria, yang unitnya mendukung US Rangers dalam penyelamatan tawanan perang Amerika di Nueva Ecija.

Viloria juga bertugas di Perang Korea dan melanjutkan dinasnya di Angkatan Bersenjata Filipina hingga pensiun pada tahun 1968. Dia berusia 95 tahun.

Lorenzana sendiri yang memiliki 3 orang paman yang ikut berperang pun ikut terharu dengan upacara tersebut. “Itu sangat emosional bagi saya. Saya hampir menangis,” kata Lorenzana saat berpidato.

Sebagai mantan atase pertahanan AS, Lorenzana berperan dalam kampanye agar Kongres AS mengesahkan undang-undang yang mengakui veteran Filipina. Dia mengenang bagaimana mendiang Senator John McCain adalah salah satu anggota parlemen yang mendukung kampanye tersebut.

Upacara penganugerahan medali pertama diadakan di AS pada bulan Oktober 2017. Diputuskan bahwa pertemuan berturut-turut harus diadakan di berbagai wilayah di Filipina. – Rappler.com