blog.fcuzhhorod.com

Whatcheeria adalah tetrapoda awal, sebagaimana vertebrata darat pertama – hewan dengan tulang punggung – dikenal. Ini adalah nenek moyang vertebrata darat saat ini – amfibi, reptil, burung, dan mamalia.

WASHINGTON, DC, AS – Ia tampak seperti persilangan antara aligator dan salamander – dan jelas bukan hewan yang bisa diganggu. Jauh sebelum dinosaurus atau bahkan kedatangan amfibi dan reptil paling awal, makhluk unik bernama Whatcheeria adalah predator puncak yang bonafid.

Penelitian baru memberikan pemahaman yang lebih mendalam tentang Whatcheeria, yang hidup sekitar 330 juta tahun yang lalu selama periode Karbon dan muncul selama masa eksperimen evolusi dan inovasi yang berkembang puluhan juta tahun setelah vertebrata pertama kali muncul.

Setelah meneliti fosil tulangnya dengan cermat, para ilmuwan terkejut menemukan bahwa Whatcheeria tidak mengikuti pola pertumbuhan yang lambat dan stabil selama hidupnya seperti kebanyakan reptil dan amfibi modern, melainkan tumbuh pesat saat masih muda, seperti burung dan mamalia.

Whatcheeria adalah tetrapoda awal, sebagaimana vertebrata darat pertama – hewan dengan tulang punggung – dikenal. Ini adalah nenek moyang vertebrata darat saat ini – amfibi, reptil, burung, dan mamalia.

Whatcheeria menghabiskan sebagian besar waktunya di danau dan sungai dan panjangnya mencapai sekitar 2 meter, menjadikannya pengganggu terbesar di blok tersebut.

“Whatcheeria bukanlah amfibi besar yang lamban dan lamban. Predator aktif inilah yang tumbuh luar biasa cepat dalam fase kehidupan remajanya,” kata ahli paleontologi Megan Whitney dari Loyola University di Chicago, penulis utama penelitian yang diterbitkan dalam jurnal tersebut. Biologi Komunikasi.

Whatcheeria diketahui dari hampir 400 fosil yang digali di dekat kota kecil What Cheer di Iowa.

“Whatcheeria dicirikan oleh tengkorak besar yang dipenuhi gigi dan anggota badan yang kuat dan kekar,” kata Whitney. “Ia adalah predator puncak di lingkungannya yang mencakup berbagai jenis ikan purba dan hiu serta tetrapoda awal lainnya yang lebih kecil.”

“Ini adalah hewan yang sangat aneh,” tambah rekan penulis studi Ben Otoo, seorang mahasiswa doktoral paleontologi di Komite Biologi Evolusi Universitas Chicago dan Field Museum, yang menyimpan sisa-sisa Whatcheeria dalam koleksinya. “Anda mungkin mengira itu adalah caiman ketika Anda melihatnya, atau mungkin a
salamander besar Ia tidak memiliki sisik dan memiliki tengkorak yang panjang dan sempit, bukan tengkorak datar.”

Tidak seperti banyak tetrapoda awal – dan sebagian besar spesies hewan yang punah – fosil Whatcheeria ditemukan pada titik berbeda dalam siklus hidup hewan tersebut.

“Tulang bertindak sebagai buku cerita dan mencatat informasi tentang hewan ketika mereka masih hidup. Dan salah satu informasi penting yang tercatat di tulang adalah seberapa cepat hewan tersebut tumbuh,” kata Whitney.

Pemeriksaan mikroskopis terhadap irisan tulang paha dari sembilan individu Whatcheeria mengungkapkan pola pertumbuhan tulang dari waktu ke waktu.

“Temuan utama dari penelitian ini adalah kami telah mengidentifikasi pertumbuhan tulang yang pesat pada remaja Whatcheeria. “Hal ini penting karena menunjukkan bahwa strategi pertumbuhan hewan ini mirip dengan kita: tumbuh dengan cepat ketika masih muda dan kemudian melambat ketika sudah dewasa,” kata Whitney.

“Meskipun terlihat cukup sederhana, strategi ini telah lama dianggap sebagai ciri khusus hewan berdarah panas seperti mamalia dan burung. Namun, apa yang dapat kami tunjukkan di sini adalah bahwa strategi ini telah digunakan bahkan pada tahap awal sejarah evolusi kita,” tambah Whitney.

Strategi pertumbuhan ini menyiratkan bahwa Whatcheeria memiliki metabolisme yang tinggi, kata Otoo.

“Kami pikir Whatcheeria bisa menggunakan berbagai teknik berburu,” kata Whitney. “Ia tentu saja bisa menjadi predator penyergap, menggunakan anggota tubuhnya yang kuat untuk melancarkan serangan terhadap mangsa air dan darat. Sulit untuk mengatakan dengan pasti berapa banyak waktu yang dihabiskannya di darat dibandingkan di air.
Namun yang dapat kami katakan adalah anatominya memungkinkan hewan tersebut berjalan di darat.”

Tetrapoda awal punah ketika amfibi dan reptil sejati pertama menegaskan dominasi mereka.

“Saya pikir Whatcheeria adalah demonstrasi yang sangat bagus bahwa evolusi tidak linier,” kata Otoo. – Rappler.com